Голос исчез. Сменился гневным и отчаянным «Нет!» Лунгты. А Чара неподвижно сидела на тёплой спине своего коня и смотрела на проносящуюся мимо неровную поверхность скалистого обрыва, за которым притаилась и ждала, равнодушно и холодно, её судьба. Судьба, которая неумолимо стремилась отобрать всё самое дорогое в жизни…
— Давай вернёмся, Лунгта. Так кто я такая?
— Они — сборище старых, трусливых… — загудел конь, но прервался, утопая в горечи её решимости. — Нет, Чара, нет! Я не могу! Ты не можешь…
— Я должна. А ты — сможешь, Лунгта. Я вернусь, обещаю тебе. Или найду способ для тебя пройти Переход. — Она вспомнила узкую щель, в которую едва поместилась сама… — Расскажи. Я должна знать.
Конь выдал долгий вздох и начал рассказ:
— ТанеРаас — великая сила Ариса. Сила самого мира. Он появляется в обличье кого угодно, если миру что-то угрожает. ТанеРаас избавил Крылатых и магов от истребительной войны, создав Договор, по которому мы жили с магами семьсот лет в мире… Другой ТанеРаас подарил Великим Источники, чтобы наделить их силой править магами на благо и процветание мира. Так и было. Ещё один ТанеРаас подарил слова для их магии, чтобы они не тыкались в поисках, как едва родившиеся на свет жеребята…
Но маги — как люди, им тоже всегда мало. Один из них отобрал Источник у другого и вообразил, что стал ТанеРаас… Это он открыл Переходы, едва не разрушив твой мир, да и свой заодно. И решил, что здесь ему будет просторнее. А второй явился сюда и… появились Горелые Земли. Мы, Крылатые, узнали людей. Узнали, что такое слияние, на которое не способны маги, и закрыли от них Лунный мир. То, что от него осталось.
Наши Старшие боятся даже Великих, Чара. Всегда боялись. Что же говорить о тебе, если они считают тебя ТанеРаас… Но ты не можешь уйти. Не можешь отправиться туда одна… ТанеРаас не бессмертны, а я и вовсе не верю в то, что сказал отец…
Чара подогнула колени и осторожно поднялась на спине коня во весь рост. Только тоненький кожаный ремень предохранял её от падения в пропасть.
— Не урони меня, Лунгта. Я не знаю, кто я такая и почему, — она кричала во весь голос, а рёв воды заглушал слова, — но я узнаю. И крепко врежу тому, кто вынуждает меня бежать за своей тенью, оставляя позади всё, что мне дорого! Лети обратно, мне нужны мои рискачи!
Они опоздали. Дверь сарая оказалась распахнута настежь, Тего и Крю исчезли.
— Где они? — набросилась на Рикона Чара, едва соскочив с коня.
— Улетели. Обоз с пленниками в паре часов лёта отсюда, вот их и подкинули туда. Длинней дорога, больше шансов, — пробормотал он совсем тихо.