Наши приключения с восходом нового светила продолжились. Со всех сторон раздалось неяркое шуршание, и, прямо из-под земли, насколько доставал взгляд, полезли тонкие белесые нити, извиваясь и вытягиваясь вышину.
Я в панике начал топтать неведомые создания ногами. Но, как выяснилось, непосредственной опасности они для нас не представляли. Утолщаясь прямо на глазах, они начали ветвиться, затем выпустили широкие остроконечные листья, и, наконец, молниеносный рост закончился. Как, впрочем, и дорога. Всё вокруг заполонили непроходимые джунгли из ночных растений.
– Магия? – спросил я, непосредственно ни к кому не обращаясь.
– Нет, не похоже, – принюхался дракон.
– Жечь будем?
– Не стоит. Давайте уж, наконец, привал сделаем. Утром, я думаю, они сами исчезнут.
На том и порешили.
* * *
Разбудило меня осторожное прикосновение к руке. В полумраке я разглядел дракона, который недвусмысленным жестом просил сохранять тишину. Потом так же беззвучно поманил меня за собой. Я поднялся и вышел на открытый воздух. Добрыня не проснулся. Кошка же приоткрыла глаза, проводила меня и Федю сонным взглядом и тоже осталась на диване.
Снаружи наколдованной мною огромной армейской палатки по-прежнему царила ночь. Если период обращения планеты и её спутника примерно равнялся земному, то поспать мне и в этот раз удалось немного – часа три от силы. Огромный глаз местной луны продвинулся едва ли на четверть небосклона.
Дракон, достигнув края вытоптанной и выжженной нами поляны, так же неслышно ввинтился между древовидными стволами ночных растений достигших уже моего обхвата в толщину. Я постарался не отстать. Проплутав совсем немного – не более десяти минут, Ящер вывел меня на открытую полянку диаметром метров в пятьдесят, по какой-то причине проигнорированную ночными растениями. Ещё раз приложив палец к губам, он начал трансформацию.
Через несколько мгновений на меня уставились огромные глаза.
– Садись верхом, – услышал я мысленную просьбу.
Ёлки зелёные! Как же залезть на эту тушу? По хвосту, что ли, забираться?
Видимо, поняв мои сомнения, Федя выставил вперёд переднюю лапу.
– Наступай смелее и держись за гребень.
Садись на меня, Айболит…
Я с трудом взгромоздился на ящера и уселся в удобную ложбинку у основания шеи.
– Ничего не бойся, и не вздумай колдовать, пока я высоту не наберу.
Дракон резко оттолкнулся от земли и взмыл в вышину. Меня инерцией немного отклонило назад, хотя и не так сильно, как можно было ожидать.
О, если я упаду, если в пути пропаду…
Первые секунды я судорожно цеплялся за драконью шею. Обхватить её целиком у основания не получалось, и мне казалось, что я вот-вот соскользну. Я сидел, зажмурившись, пока ящер, добродушно хехекнув, не поинтересовался: