– К экхару. Он все расскажет.
– Мы пойдем убивать Гамигина прямо сейчас?
– Убивать – вряд ли. Он бессмертный.
Без предупреждения демон подхватил меня на руки и просто спрыгнул с балкона. Едва попыталась вскрикнуть, как холодная ладонь крепко зажала рот, и звук превратился в еле слышное мычание.
Когда под ногами Арта зашелестела опавшая листва, я прекратила попытки закричать. Демон убрал руку, позволяя сделать глубокий вдох ртом, но воздух колом застрял в горле. Закашлялась, высвобождаясь из когтистых лап. Он усмехнулся, довольный своей нелепой выходкой.
От ночной мглы отделилась фигура, стремительно приближающаяся к нам и приобретая знакомые черты Кроцелла. Белые волосы развевались от быстрого шага, создавая призрачный ореол вокруг демона. А я про себя отметила, что идти на битву в белоснежном камзоле, расшитом каменьями, весьма непрактично. Я бы выбрала что-то темное, невзрачное, и чтоб пятен крови не было видно. И тут же оглядела себя, осознавая, что стою босиком в легкой, шелковой ночной рубашке. Взглянула на Арта, его практичный наряд темного цвета без излишеств куда больше походил на воинский. Глупо хихикнула, представив, как мы втроем в таком виде бросаемся на штурм резиденции Ордена.
– Мне бы переодеться, – обратилась к Артхаэну. – Или хотя бы обуться.
– У меня во дворце что-нибудь подберем, – произнес, уже оказавшийся совсем близко, Кроцелл.
На мгновение стало темно. Не просто темно, как ночью, а будто я утратила зрение на секунду. И оглохла. Ни звуков, ни мерцания звезд, совсем ничего, а потом меня ослепило сияние кристаллов.
Вот так просто, безо всяких пространственных воронок, огненных вспышек, искр и прочей шелухи. Темнота, и мы уже бесконечно далеко от замка лорда Эрсиэ. До безумия далеко. Настолько, что самой мне никогда отсюда не выбраться.
Настроение испортилось, липкий страх как пленка облепил кожу, стиснул грудь холодными лапами, а сердце заполошилось. Захотелось поскорее вымыть ноги, потому что к голым подошвам прилипли мокрые после дождя листья и частички грязи. И вообще, стоило бы душ принять. И переодеться. А лучше всего это делать дома, а не в этом сверкающем, как хрустальная ваза, дворце.
Экхар Кроцелл плюхнулся на подвешенный к потолку диванчик, вольготно откинулся на спинку и похлопал по сидению ладонью, предлагая присоединиться.
Арт легонько подтолкнул в спину. Поняв, что подходить к экхару я не собираюсь, обхватил за плечи и повел к дивану чуть ли не принудительно. Сопротивляться по-настоящему просто сил не было, но всем видом старалась демонстрировать недовольство. Обернувшись назад, увидела, как от моих ног остаются грязные следы на длинном белоснежном ворсе ковра. Скривилась: никогда не любила портить вещи.