– Ну, абсолютного бессмертия не существует, конечно. Однако, умереть тебе будет гораздо сложнее, чем любому из магов. Даже сложнее, чем мне. Но это вовсе не значит, что невозможно. Имей в виду, Дайренн.
Не понравился мне его тон. Подчеркнуто холодный, с повелительными нотками, будто меня отчитывают за детскую шалость. Там, в ледяной пустоши, когда магистр держал меня на руках, голос его звучал мягко, так близко, почти интимно. А теперь даже радости в голосе не слышалось.
Музыка, доносящаяся из соседнего зала, стихла, все будто замерло, лишь чеканный шаг металлических каблучков позвякивал о стеклянный пол. И напротив нашего столика возник Кроцелл, держащий на руках изумительно красивую Арисси. Он опустил ее на пол, и теперь я могла разглядеть невероятное, мерцающее платье, будто усыпанное звездами ночное небо. Юбка пышная, но без кринолина, мягкими волнами расходилась в стороны, невероятно тонкая талия, обтянутая синим бархатом, вырез под горло, но плечи обнажены, а руки от локтей до кончиков пальцев скрыты перчатками. В золотистых волосах сияла волшебная диадема в виде цветов из голубых кристаллов, а завитые локоны рассыпаны по плечам. Арисси мило улыбнулась, покружилась в платье и прильнула к не менее довольному Кроцеллу.
– Сейчас я буду исполнять свое обещание. Прошу, пройти к сцене, – и, снова подхватив девочку на руки, он удалился в бальный зал.
Дарриан встал первым и с улыбкой протянул руку мне. После его суровой речи, подобное обращение несколько удивило. Только что изображал строгого наставника, а теперь чудесным образом трансформировался в галантного кавалера. Руку все же подала, но подпорченное настроение никуда не делось.
– Удивительно, что экхар решился на это, – тихо произнес Кассион, шедший позади.
– На что решился? – обернулся к нему Дарриан.
– Сейчас Кроцелл объявит о свадьбе с человеческой девушкой. Что, конечно, против всех правил, но теоры простят ему сию вольность за недавнее спасение мира от пробуждения богини Асши.
– Арисси еще не достигла возраста, когда разрешено вступать в брак, – нахмурившись, ответил лорд Эрсиэ. – Ее семья живет на моей земле. И подобного разрешения я не дам.
– Простите, лорд Эрсиэ, но Кроцеллу оно и не требуется.
– Вы не понимаете, церфит Кассион, она еще ребенок. Арисси четырнадцать лет. Минимальный возраст вступления в брак в Асшийской Империи – шестнадцать, но в Эрсинкае я не допускаю замужества девушек ранее восемнадцатилетия. Поверьте, в ранних браках нет ничего хорошего.
– Насколько мне известно, леди Дайренн шестнадцать... – церфит не договорил, Дарриан резко остановился, а я чуть не упала, сделав неловкий шаг вперед.