Ослепленная вспышкой, не сразу поняла, что лорд Эрсиэ бросился следом, оставив меня одну. И если за спиной его я ощущала себя в безопасности, то теперь казалось, угроза подступает со всех сторон. Впору снова спрыгнуть в подземелье, вот только переломать ноги хотелось еще меньше, чем встретиться со стариком Келло. В случае появление мастера обувных дел хоть убежать смогу. Но противная паника уже успела окутать меня липкими лапами.
Теплые руки легли на плечи.
– Испугалась? – послышался знакомый голос.
Обернулась и увидела мягкую улыбку магистра. Не сдержалась и радостно обняла его, прижалась всем телом, чтобы снова почувствовать себя защищенной. И пусть это была непозволительная фамильярность, он ничуть не смутился, провел рукой по моим волосам.
– Так сильно испугалась, маленькая? – прошептал лорд.
– Испугалась, – едва не всхлипнув, прошептала в ответ, затем все-таки отстранилась, вспомнив о неловкости и даже покраснев. – Вы его поймали?
– Нет, как видишь, – он развел руками и усмехнулся. И вправду, глупый вопрос. Вернулся-то он один.
– Это был мастер Келло.
– Который туфельки делал?
– Делал. А теперь, кажется, совсем обезумел. А был такой добрый дедушка. Странно как-то, – от одних этих мыслей было неприятно. Мастер Келло был частью моей счастливой прежней жизни, в которой был жив папа, а теперь появилось ощущение, будто мое детство облили помоями. Я, конечно, уже понимаю, что то время навсегда осталось в прошлом, но куда приятней думать, что люди, населявшие мое детство, остаются прежними, какими их помню, а не превращаются в жестоких безумцев.
– Не знаю, каким образом, но он успел сбежать. Как будто исчез. Действительно странно. Но я до него доберусь. Обещаю.
***
– Мне не нравится, что ты будешь ночевать одна, – строго произнес магистр, переступив порог моей комнаты.
Мне, откровенно говоря, совсем не хотелось оставаться одной, но не напрашиваться же на ночевку к Дарриану. И без того ощущала неловкость после того, как бросилась к нему с объятиями. Но кто бы интересовался моим мнением?
Лорд Эрсиэ мгновенно прочитал мое смущение и одновременный страх остаться одной, отразившиеся на моем лице, снисходительно улыбнулся и буквально выволок меня из комнаты.
– Этот мастер Келло все еще ошивается поблизости, – преодолевая мое вялое сопротивление, пояснил магистр.
– Лорд Эрсиэ! – все-таки возмутилась. – Кто угодно может зайти ко мне утром.
– Верну тебя к утру, хватит упираться, – мягко, но настойчиво он продолжал тащить меня.
– Лорд Эрсиэ! – нет, ну должна же я соблюдать хоть какие-то приличия. – Так нельзя!