— Прости меня. — сказал он ей одними губами.
Не теряя времени, Риган повёл их в домик, который станет их ночлегом. Пока Айа флегматично жевала мясную похлёбку, Риган сменил пелёнку Гулы. Он делал это раньше и всегда задавался вопросом — чем питается его дочь? Вроде это было материнское молоко, но судя по запаху её пелёнок, она пообедала протухшими лягушками. Избавившись от ядовитой ткани, он искупал малышку в деревянной бадье. Ей явно понравилось купание, поскольку она пищала и улыбалась, выставляя напоказ беззубые дёсны. Когда Принцесса была вымыта и заново спеленованна, Риган решил заняться её матерью.
Передав девочку Ванессе, он серьёзно сказал:
— Маленькая бомба обезврежена.
— Не думаю, что надолго. — также серьёзно ответила Ванесса.
— Пригляди за ней. — сказал он и направился к Айе.
Она сидела за столом, и было не ясно, толи она ест, то ли спит. Решив, что ей не помешает помощь, Риган приподнял Айю и усадил к себе на колени. Забрав ложку, он зачерпнул добрую порцию похлёбки и поднёс к её губам со словами:
— Скажи — ка «ам»!
— Прекрати. — сказала она вместо этого и забрала у него ложку.
Пока она ела, он убрал ей за ушко выбившуюся прядку волос и пересчитал веснушки на изящном носике. Риган слышал, что многие девушки борются с этими забавными пятнышками, но лично он предпочёл бы видеть их на своём месте. Обнаружив в белых локонах соломинку, он избавился от неё и накрутил прядь на палец.
Подняв на него глаза цвета крепкого чая, Айа серьёзно сказала:
— Нужно перевязать твою руку.
Риган взял её свободную ладонь, и поднес к губам. Прежде чем поцеловать её, он сказал:
— Ванесса уже перевязала.
— О…замечательно. — сказала Айа и снова отвернулась к тарелке.
Риган повернул её к себе, мягко прихватив за подбородок.
— Что случилось, Нокке? — спросил он.
— Ничего… — ответила она, пряча глаза.
— Любимая, мы оба знаем, что в этой игре всегда побеждаю я.
Положив ладошку ему на грудь, она спросила, глядя в пол:
— Ты ведь не отправишь нас домой? — подняв глаза, она добавила. — Потому что мы никуда не поедем, так и знай.
Опять мятеж.
Наклонив голову, он прикоснулся губами к её щеке и сказал, щекоча нежную кожу:
— Нет, я не планирую отправлять вас в Сусс. Но если бы захотел, ты бы сделала как я скажу. — заглянув ей в глаза, он спросил. — Поняла меня?
По упрямому выражению лица было ясно, что не поняла. Всё таки, он слишком многое позволяет своей жене, решил Риган. Но, что поделать, она держит его сердце у себя в кармане и забрать его нет ни одного шанса.
— Доедай. — скомандовал он.
Айа послушно прикончила похлёбку. Как только она закончила, он просунул руку ей под колени и поднялся со стула вместе с ней. Обвив его шею руками, она спросила: