Покинув деревню на рассвете, Риган направился на запад, осмотреть тот самый котлован и лагерь искателей. Отыскать их в степи было не сложно. Темнота скрыла его присутствие и позволила понаблюдать за ними. Он зафиксировал в памяти его местоположение и отметил, что процесс очень хорошо организован. «Королевские посланники» денег явно не жалели. Интересно, как они вывозят отсюда руду? Уж точно не по Большим воротам.
Порыв ветра донёс до него вой степного волка, разрушая предрассветную тишину. Харон занервничал, прядая ушами. Скоро солнце взойдет, и его могут увидеть. Потрепав жеребца по холке, он развернул его и направил в противоположную сторону, решив не удаляться от тракта больше чем на две лиги. Ему потребовалось два часа, чтобы выйти на след Брана. Он нашёл недавно потушенный костёр и следы. Значит он где — то поблизости. Друг вскоре отыскался. Притаившись в засаде, он чуть не снёс своему Королю голову. Увернувшись от рогаточного снаряда, Риган едва не свалился с лошади.
— Ты хоть смотришь, в кого целишься? — крикнул он пуште.
Не далее чем в десятке метров из колосьев поднялся Бран.
— Откуда ты взялся? — воскликнул он.
Игнорируя вопрос, Риган огляделся.
— Где Жасмин? — спросил он, имея ввиду великолепную кобылу друга.
— В надёжном месте. — ответил тот и усмехнулся.
— Тогда тащи её сюда. Мы уходим.
По пути к городу Риган описал ситуацию. Бран был раздосадован тем, что сам не наткнулся на лагерь искателей и серьёзно задумался о компетенции своих информаторов. Как могла укрыться от их вездесущего нюха такая скандальная история. На их месте, он бы удавился, заверил друг.
— Я выверну Дворец и город наизнанку. — спустя две лиги сказал он.
— Именно это мне и нужно. — кивнул Риган. — У тебя много времени. Я вернусь с границы не раньше, чем через месяц.
Теперь, когда Айа с ним, спешить некуда.
— Только подумать, эти кретины могли всех нас убить. — сокрушался Бран.
— Не уверен, что это было их целью.
— Это меня и пугает. Они полные дилетанты, поэтому не предсказуемы в своей глупости.
— Добудь мне информацию.
— Я всё сделаю, не сомневайся. Я бы хотел сначала заехать в лагерь. — бросил Бран.
— Зачем?.. — удивился было Риган, но потом сообразил, сопроводив догадку сочувствующим взглядом.
Вообще — то, это была привилегия Брана — кривляться и театральничать. Но, в последнее время Король замечал за собой некоторое легкомыслие.
— Не нужно так смотреть на меня. — буркнул друг. — Ты вёл себя ничуть не лучше. Улыбался как полоумный и витал в облаках. Да и сейчас тоже.
Наверное, он прав. Почему ему никто не рассказывал о том, как крепки бывают женские путы? Они мягкие и нежные, но из них не вырваться без потерь. А если уж говорить о нём, то он даже пытаться не собирался. А зачем? Это самое уютное место на свете.