Первым на мой вид среагировал Володя. Он вынул из очередного пакета бутылку коньяка, без труда обнаружил в шкафу рюмки, но налил только мне. А потом снова наклонился и прошептал:
— Лиль, ты слишком разволновалась. Все будет хорошо. Понятное дело, что мы намерены давить, но и твое слово услышим. Потому расслабься и не зацикливайся на том, что будет дальше. А пока только свежий воздух, шашлычки и салаты. Представь, что ты с друзьями на дачу выбралась. И если твои друзья вдруг начнут делать такое, чего ты категорически не хочешь, просто остановишь. Мы с Артемом поплачем друг у друга на плече, но переживем.
После этого я начала напрягаться еще сильнее. В принципе, надо быть совсем наивной, чтобы не разгадать их планы остаток дня. Но сейчас собралась, выпрямила спину и усердно принялась изображать из себя принцессу-белоручку, при которой все мужчины готовят и убирают.
Но не удержалась и начала носить готовые блюда в беседку, сославшись на то, что так будет быстрее, а не мне неловко отдыхать, когда все вокруг работают. И мое действие они тоже расценили по-своему:
— Лиль, я сейчас кончу только от мысли, как ты спешишь побыстрее начать! — смеялся Володя.
Артем подхватил:
— Признаю, что ты был прав, когда выбирал этот коньяк. Ни разу не видел такого живительного эффекта! Лиля, да не смущайся, все нормально идет. Кстати, если прохладно, то поднимись по лестнице на третий и направо — там у меня в комнате какие-то свитера. Тебе будут велики, но лишь бы было удобно.
— Моя Лилечка будет ходить в твоем свитере?! — Володя это воскликнул уже после того, как я побежала с очередной нарезкой на выход. — Да я лучше с себя все сниму — ей моя одежда лучше подойдет!
— Бедная твоя Лилечка, право слово. Чувствую, ей придется нацепить все имеющееся в наличии шмотье, чтобы ты орать перестал.
Я невольно смеялась от их перепалки. В ней чувствовалось желание подколоть соперника, но ни капли настоящей злости. За свитером я не пошла — на улице было тепло. Или просто не хотела делать выбор, чью одежду на себя нацепить первой.
Они сумасшедние. Так сильно погрузились в эту игру, что и не видят, что никакой я не приз. Да я теряюсь от всего происходящего! И тоже за компанию становлюсь немного сумасшедшей.
В беседке мы сидели не меньше двух часов, и это оказалось приятнее, чем недавно в ресторане. Здесь не открывались роскошные виды, но само настроение отчего-то было другим — как если бы сам воздух снимал напряжение. Или я чувствовала себя спокойнее из-за высоких подлокотников деревянных стульев: мы, рассевшиеся по разные стороны круглого стола, оказались разделены так, что даже прикоснуться к чьему-то локтю было возможно, лишь сильно наклонившись. Я прекрасно понимала, что это препятствие временное, но тело не желало напрягаться без видимой пока причины.