В главном я не ошиблась — это было не кафе, а самый настоящий ресторан. Но проводили нас не в общий зал, а увели к лифту, после подъема мы оказались на широком выпуклом балконе. Стекла по обе стороны защищали от ветра, и потому казалось, что здесь теплее, чем на улице. Тем не менее для пасмурного дня не настолько тепло, чтобы не ежиться. Я и ежилась, просто не сразу осознала причину: я разные варианты в голове прикидывала, но почему-то не подумала, что мы можем оказаться одновременно в ресторане и в полной изоляции от других посетителей. Так и чем этот выход принципиально отличается от кабинета Артема? Роскошным видом?
Я старалась не зацикливаться, а наслаждаться местом, в котором оказалась. Вряд ли кто-то из моих знакомых мог похвастаться такой же возможностью. Три кожаных кресла без подлокотников выставлены с одной стороны от низкого столика, чтобы каждый мог взирать на городской пейзаж — ночью тут, наверное, вообще восхитительно. Вместе с меню официант принес и плед, которым Володя накрыл мне ноги, когда я разместилась в кресле между ними. Надо же, какой сервис… Ума не приложу, сколько может стоить здесь обед. Интересно, а они таким образом покупают мое внимание, стараются впечатлить расходами? И как мне реагировать, если я впечатлена, но вовсе не хочу это демонстрировать?
Артем остановил официанта вопросом:
— У вас же в меню есть мороженое?
Тот удивился:
— Вы хотите сразу перейти к десерту?
— Нет. Просто уточняю, чтобы меня отсюда не вышвырнули за отсутствие мороженого.
Официант заверил с улыбкой, что у них есть «буквально все» — это прозвучало пафосно, а после его ухода Володя вновь положил руку на мою коленку и изобразил, что поправляет плед. На вскинутую бровь пояснил:
— К десерту просто хочу перейти. Но видишь, помалкиваю.
Вино заказывать не стали, меня и без того одолевало волнение. Я в меню почти и не заглядывала, боялась испугаться ценников, положилась на выбор мужчин. И я была благодарна Володе, что он все-таки отстранился и направил тему в сразу нужное русло:
— Ты хотела поболтать, чтобы мы узнали друг друга лучше. Так спрашивай, Лиль. Хотя я и раньше ничего не скрывал.
Я кивнула. Вопросов у меня было много, но на самые щепетильные я прямого ответа не получу, а только опозорюсь. Потому спрашивала о нейтральном:
— Как давно вы знакомы? Вы действительно друзья, или просто работаете вместе?
— Лет десять, наверное. — Володя задумался. — Друзья, можешь быть уверенной. В смысле, поскольку у Артема в принципе не может быть друзей из-за его спорного характера, я давным-давно на себя принял эту роль от жалости.