Один из наиболее наглых волков, а может быть самый молодой и неопытный, приняв этот ход за трусость и слабость, бросился в атаку. В прыжке он намеревался сбить человека с ног и добраться до его горла. Но Кирилл был настороже. Он сделал шаг в сторону и ударил копьем, как дубиной волка по голове. Тот, скуля, отлетел в сторону. Другие, последовавшие было за своим собратом, отпрянули назад. Это дало Кузнецову несколько драгоценных секунд, чтобы успеть оттолкнуть плот от берега. Волки, увидев, что их добыча уплывает, открыто выбежали на берег. Двое матерых кинулись прямо на плот. Одного из них Кирилл успел проткнуть копьем и тот свалился в воду вместе с ним. Второй, всей своей массой сбил Кузнецова с ног. Да так, что Кирилл сам чуть не оказался в воде, но ноги выше колен все же намочил. Между человеком и волком началась борьба. Волк пытался укусить Кирилла за лицо и добраться до горла. Но Кузнецов успел кинуть зверю в пасть свою бобровую шапку и подставить левый локоть. Правой рукой он схватил волка за горло и начал душить. При этом оба смотрели друг другу в глаза. За это время у Кирилла в голове пронеслась вся его короткая жизнь. Хищник был крупным, килограммов на шестьдесят, не меньше. Кузнецов еле сдерживал его. Вдруг он вспомнил о засунутом за ремень роге сайгака. Изловчившись, парень вытащил рог и вонзил его в бок противнику. Волк дернулся, но локоть не отпустил. Кирилл снова принялся его душить, напрягая все оставшиеся силы. Такая патовая ситуация продолжалась довольно долго. Через время волк захрипел и ослабил хватку. Видно потеря крови от удара рогом дала о себе знать. Почувствовав это, Кирилл сумел вывернуться и подмять под себя зверя. Тот особо не сопротивлялся. Еще немного и он затих. Только после этого Кузнецов почувствовал сильную боль в левой руке. Но пасть волка освобождать не стал. Разжав на волчьем горле практически одеревеневшие пальцы, он нащупал рог, вытащил и снова вогнал его в бездыханное тело противника. Волк был мертв.
Освободив локоть и прижав руки к груди, Кирилл лег на спину. Перед глазами плыло ночное звездное небо. Только он, звезды и тишина. Как далеко течением реки отнесло плот от места последней стоянки, Кузнецов не знал. Ему сейчас было все равно. После смертельной схватки он остался жив. Надолго ли? Этого никто не скажет. Опять он на нуле. Ни продуктов, ни оружия. Теперь еще и раненный, почти однорукий. Это в здешних условиях означает верную гибель. А может, ну его? Плюнуть на все. Будет, что будет. Вот посплю немножко, а там утро настанет, тогда что-нибудь и придумаем.