После непродолжительных дебатов, сваты договорились о сумме выкупа, которую заплатили каждому «стражу», претендовавшему на калым. Виктор заранее выдал Семеновичу деньги на все затраты, связанные с выполнением им сватовских функций.
Когда удовлетворенные платой «стражи» пропустили жениха с дружком и сватами во двор, неожиданно грянула музыка из звуковых колонок, установленных так, чтобы их не было видно. Своеобразный сюрприз — «музыка грохочет не понять откуда». Это народные свадебные песни в исполнении профессионального ансамбля известной российской певицы.
Виктор вспомнил годы своей молодости. В те времена почему-то стеснялись русской народной песни, поэтому на свадьбах старались «удивить» гостей новейшими аудиозаписями популярных зарубежных исполнителей и ансамблей. Конечно, гармонист всегда был на тех «совковых» свадьбах и песни пели под старомодную тальянку, но это было гораздо позже начала свадебного обряда, да и запевали народные песни, когда все уже изрядно пьяны.
А ведь только русская народная песня поднимала настроение и тонус русского человека потому, что мировоззрение и быт нации формировались именно под народную песню, а ее особое восприятие передавалось последующим поколениям на генетическом уровне. Свадебные песни, веселые и задорные, полные юмора и словесных скороговорок, сочинялись народом на протяжении многих веков, подчеркивая самобытность русских свадеб.
Виктор с сопровождающими прошел в дом, где в большой гостиной их ждала невеста с подружками. Комната украшена живыми цветами, лентами, бантами. Посередине стоял длинный и широкий диван с приставленными к нему по бокам креслами. В центре сидела Валерия. Рядом с ней ее подружки, требующие от жениха и сватов за невесту деньги.
По народному обычаю, чтобы не платить выкуп, жених должен успеть взять невесту за руку до того, как «охрана» невесты получит выкуп. Кто придумал такой обычай неизвестно, но процедура «взятия» невесты всегда выглядела со стороны забавно и весело. Лера в красивом длинном белом платье, они с Виктором долго и придирчиво выбирали его накануне в свадебном салоне областного центра.
Дружок жениха Шурик пытался прорваться сквозь выстроенный ряд подружек Леры, но это ему не удавалось. Семенович с Надеждой отвлекали «на себя» «стражниц» невесты для того, чтобы жених попытался схватить невесту за руку. Но тщетно, все подходы к Валерии надежно заблокированы. И только тогда начались торги.
— Сколько вы, девочки, хотите получить? — наигранно спросил Виктор.
— По сто долларов, — послышались отрепетированные требования, — не менее.