— Если они не взорвались, — возмущался Оппенгеймер, — то это может быть всего лишь устрашающая операция Гитлера, чтобы мы подумали, что у него уже есть атомная бомба… Кто докажет, что это не так?
— Есть доказательства, — спокойно отвечал Гровс, доставая еще одну папку из своего стола, — одна бомба все-таки взорвалась и уничтожила наши 18-ю и 106-ю пехотные дивизии. Вот полюбуйтесь, во что превратились солдаты, автомашины, окопы и близлежащие деревни…
Гровс протянул Оппенгеймеру пачку фотографий, на которых были запечатлены последствия взрыва. Тот стал лихорадочно просматривать снимки, выражение его лица менялось от крайнего удивления до злобной гримасы. Гровс понял, что факт наличия у немцев атомного оружия больно ударил по тщеславию Оппенгеймера.
— Этого не может быть, — шептал Оппенгеймер, — я не могу в это поверить…
— Эйзенхауэр тоже не верил, — констатировал генерал, — пока не прочел надписи на бомбах. На одной из них стоял знак элемента «U-235», а на двух других — «Pu-239». На каждой бомбе красовалось слово: «Vergeltungsschlag», что в переводе означает: «Удар возмездия»…
Воцарилась тишина, Оппенгеймер продолжал смотреть фотографии, а Гровс, откинувшись в кресле, закурил и внимательно наблюдал за реакцией своего заместителя. Роберт начинал успокаиваться, но растерянность не покидала его. В это время на ученого жалко было смотреть, казалось еще немного и он заплачет от досады.
— Они все-таки обошли нас, — шептал Оппенгеймер, шурша фотоснимками, — чёрт бы побрал этих немцев… А где сейчас эти бомбы, Гровс?
— Они плывут сюда на корабле в специальных контейнерах, коллега, — с улыбкой информировал генерал, — мы планируем доставить их в Лос-Аламос для детального изучения и возможно разборки! Операция строжайше засекречена, чтобы ни одна душа в мире не узнала об этом.
— Подожди Лесли, — перебил его Оппенгеймер, называя по имени, — ты сказал, это в моих интересах. Что ты имел в виду?
— Мы испытаем один из трофеев, как нашу собственную разработку, — информировал генерал, — и никто в мире не сможет опровергнуть этого факта! Главное сейчас сохранить тайну и продолжать работу. Я распорядился часть твоих подопечных, направленных в миссию «Алсос» вернуть назад в лабораторию. На корабле вместе с бомбами сюда прибудут Фукс, Грингласс, Филдинг и Сцилард со своими помощниками. Им поручено исследовать драгоценные находки.
— А почему ты решил не всех вернуть? — растерянно спросил Оппенгеймер.
— Остальные продолжат поиски разработчиков этих бомб, расчеты, документы и запасы обогащенного урана, — завершил беседу Гровс, — а теперь можешь идти отдыхать и набираться сил.