Следующий день начался с визита Луизы. Она несмело переступила порог моего дома и радостно приняла приглашение выпить чаю.
— У нас большие проблемы. Мы все тебя очень ждали! — произнесла она, доедая печенье.
— Какие? — на всякий случай уточнил я. Хотя догадывался, о чем пойдет речь.
— Твоя идея с иллюзионами — просто сказка. Я до сих пор в восторге от всего этого. Но нам не хватает денег. Мы сейчас выплачиваем кредит за одиннадцать помещений. Работает только шесть из них, а на остальные не хватает финансов: на ремонт и на людей для обслуживания. Никто не ожидал, что дело так быстро пойдет. У нас с Миграном опыта явно недостаточно. А ты то в больнице, то в бегах. Еще месяц таких проблем — и мы останемся с долгами и без иллюзионов, — заявила она, серьезно глядя на меня. В глазах ее бушевало возмущение и недовольство таким моим поведением. В этот момент она была особенно прекрасна: такая взволнованная, с горящими щеками.
— Пойдем вечером со мной на свидание! — не выдержал я.
Было смешно наблюдать за Луизой. Она как раз набрала воздуха, чтобы разразиться очередной тирадой, и тут я — с таким неожиданным предложением. Резко выдохнув, она уставилась на меня:
— На свидание? Настоящее? Я уж думала, ты больше никогда мне этого не предложишь!
— Конечно, настоящее, сегодня вечером. Погода отличная. Сходим погулять в парк, потом в ресторан. Или можем пойти в квартал развлечений. Мы теперь с тобой взрослые люди.
— Тебе в квартал развлечений нельзя, ты — жрец!
— Да что же это такое! — я в сердцах махнул рукой. Все время забываю, что теперь я обязан постоянно ходить в этой рубахе, которая издалека выдает мою принадлежность, — но в ресторан-то нам можно?
— В ресторан можно, — радостно согласилась она, — только не вечером. Вечером мне нельзя. Мои родители строго-настрого запретили нам общаться, пока они сами лично не познакомятся с тобой. Так что через два дня, в субботу, ты приглашен на наш семейный обед, — она вопросительно и робко посмотрела на меня. — Ты придешь?
— Хорошо, приду, конечно. Чего мне стоит от них ожидать? И почему тебе запретили общаться со мной?
— Потому что ты постоянно влезаешь в какие-то истории. И моим родителям это не нравится! — обвинительным тоном произнесла она, как будто я сам был виноват во всем произошедшем, — даже хотели запретить мне работать у тебя. Но я выстояла! — она гордо задрала голову.
— Молодец! — похвалил ее я.
Мысль о знакомстве с ее родителями меня не пугала, но немного напрягала. Этот этап я уже проходил, причем не единожды, в своем мире, так что справлюсь и в этом. Тем более, Луиза мне с каждым днем все больше и больше нравилась. Было в ней что-то такое, что безумно меня привлекало. Эта ее уверенность, и умение себя подать, и то, что при этом она умела становиться нежной и даже беззащитной. Она могла быть серьезной и холодной, а в другой момент просто фонтанировать эмоциями. В ней отлично уживались детская непосредственность и деловые качества. Это я еще молчу о ее внешней привлекательности.