Но вмешательство церковников не понадобилось. Олег опередил как Мефодия, так и замешкавшегося Уильяма. Молодой маг взмахнул рукой, посылая в призрака тонкую фиолетовую молнию. Разряд угодил точно в полупрозрачную фигуру, охватывая её сетью сверкающих разрядов. В воздухе вокруг призрака вспыхнули и тут же пропали загадочные колдовские символы.
- Не так быстро, - усмехнулся Олег, уверенно подходя к пленённому духу. Призрак старого Билла вновь вернул свою чёткость и теперь неподвижно парил над полом, скованный заклятием мага. Глаза старика смотрели на незваных гостей со злобой и отчаянием.
- Ты и такое умеешь, - с удивлением произнёс Уилл, развеивая собранную благодать. Он не мог не оценить, как ловко чародей спеленал душу. Инквизиторы могли убивать и изгонять демонов, отправлять на тот свет души людей, что по какой-то причине не отправились за грань после смерти. Но пленять их... Нет, этого они не умели.
- Я много чего умею, - самодовольно улыбнулся маг. Мефодий только вздохнул и покачал головой. Гордыня и чрезмерная заносчивость, что нет-нет да и проявлялись в характере призывателя, ему не нравились. Он уже несколько раз пытался заводить с ним разговор на эту тему, но мальчишка лишь отмахивался.
- Итак, продолжим нашу беседу, - брат Уильям вновь обратился к пойманному призраку. - Расскажи нам о себе и о своей семье. Почему ты до сих пор не покинул этот мир, откуда взялся демон, поработивший твоего внука?
Последние слова церковника явно задели старика за живое. Его призрачное лицо дёрнулось, а в глазах появились такая тоска и боль, что всем стало не по себе.
- С чего вы решили, что я стану отвечать на ваши вопросы? - горько усмехнулся он.
- Станешь, - веско обронил Олег, многозначительно покачивая посохом. - Не заставляй меня идти на крайности. Ты лишь жалкий призрак, а я порабощал духов намного сильнее тебя.
- Думаю, мы обойдёмся и без крайних мер, - успокаивающе произнёс Уильям. - Вы ведь разумный человек, Билл, и наверняка хотите помочь любимому внуку. Мы тоже этого хотим. Бедного Клэя нужно остановить и спасти, пока это ещё возможно. Просто ответьте на наши вопросы.
- И помни, я распознаю ложь, - сурово припечатал Олег. Вокруг его кисти потрескивали фиолетовые разряды молнии.
И Билл сдался. Из старика словно бы вытянули стержень, который давал призраку силы. Он осунулся и сгорбился, будто всё ещё был жив. Уилл только покачал головой - подобная достоверная имитация жизни была редким явлением среди духов и свидетельствовала о сильной воли человека.
Между тем Билл помолчал немного, собираясь с мыслями, после чего начал свой рассказ. Он говорил долго, подробно рассказывая своим неожиданным слушателям все перипетии своей долгой жизни и раскрывая перед ними историю своей семьи. Перед замершими мужчинами проносились картины далёкого прошлого, когда на новый континент вместе с первыми переселенцами прибыл старый и древний колдовской род Валленштайнов. Не от хорошей жизни маги покинули старушку Европу. Там у них были земли, поместья, деньги и влияние, а что их ждало тут, на самом краю земли? Тяготы, лишения, беззвестность и бедность. Им предстояло начать всё с самого начала.