Я ничего не понимала. Кто стерва? Принцесса? Ее гувернантка? Я?!
— Усыпите девушку, — небрежно бросил король откуда-то слева. — Во сне ей будет легче.
— Нет, — упрямо ответил Андрис. — После этого сна она не проснется. Вам ли не знать.
Следом повисла тишина, в которой была различима столь явственная угроза, что даже я ее ощутила. Когда эр Геррард продолжил, мое сознание почти заволокло туманом…
— Им придется обменяться телами. Снова. Макс сможет убрать воронку.
— Нет, — постановил король. И прозвучало это как приговор.
Значит, я больше не проснусь? Никогда?
Какая глупая смерть…
Андрис Геррард
Я не мог позволить ей умереть.
Эта девушка, считающая себя проклятой, даже не подозревала, насколько удачно прогулялась в ночь ритуала. Удачно — для принца, но не для себя. Тогда она буквально вошла в помещение и перевернула шахматную доску, на которой вели партию два короля.
И Марк проигрывал. Потому что мы просчитались. Пятеро мужчин, мнящих себя гениями, продумавших каждый свой дальнейший шаг, обманулись насчет врага. Теперь, после того как я все вспомнил и снял блоки с их памяти, мы разложили факты по полкам и смогли осознать в полной мере, насколько важным было явление Марианна Айгари.
Но виноватым себя по отношению к ней считал только я.
Марк требовал спасти единственного сына любой ценой, Оруэлл отмалчивался, читая старинные фолианты и бросая задумчивые взгляды в потолок, мой отец, набрасывая на себя личину отчуждения, вечно разгуливал по замку, а Кеннет — министр по международным магическим вопросам — и вовсе уехал искать информацию на Лорен Фарт и пропал.
Девушка застонала, лежа на столе передо мной, и я посмотрел на короля.
Тот распрямился, словно становясь выше ростом, а его взгляд налился тяжестью. Уговоры бесполезны: Марку важно сохранить род Буджерсов, и судьба одной девушки, пусть и благородных кровей, волнует его меньше судьбы сына.
— Но я мог бы… — к моему удивлению, Макс выступил вперед, привлекая внимание отца. — Моих сил достаточно.
— Никаких обменов, — на этот раз голос короля звучал хрипло, на его висках проступили толстые линии бугрящихся от бешенства вен.
Дело плохо, очень плохо! Думай, Андрис!
Я посмотрел на бледное лицо Марианны, плечи которой по-прежнему сжимал, и стал тихо размышлять вслух:
— Что ж, я не волен противиться, ваше величество. Ваш приказ — закон для каждого жителя Флоириша.
Мэделин Айгари зашипела, двинулась на меня и тут же была схвачена гувернанткой за локоть… Вот это характер — полная противоположность сестре. Это мне и нужно! Была не была…