Что, в конце концов, может быть хуже случившегося со мной сегодня? Это, наверное, мой предел…
Но нет, я ошиблась и на этот раз.
Труп подо мной шевельнулся.
Пока я, открыв рот в беззвучном крике, силилась найти хоть каплю храбрости, он поелозил немного ногами, перевернулся, аккуратно придерживая окончательно доведенную до ужаса меня, и уточнил красивым, чуть хрипловатым голосом:
— Что происходит?
Я захлопнула рот и промолчала.
— Это что, подвал?
По-прежнему не в силах выдавить ни звука, шмыгнула носом.
— Вы меня похитили? — последовал новый вопрос. — Пытаетесь убить?
Он чуть подался вперед, и… я его окончательно узнала! Боже, как же так?! От потрясения меня наконец-то пробило на звук!
— Я просто на вас лежала! — услышала собственный ответ. — Думала, вы мертвый.
Он моргнул, кажется не менее удивленный, чем я, и уточнил:
— И часто вы так… расслабляетесь?
Я мотнула головой, собираясь показать, что нет, не часто. Вообще никогда раньше не случалось. Только жест вышел каким-то невнятным, так что принц скривился, посмотрел на один из своих перстней, камень в котором теперь мерцал красным светом изнутри, и предпочел перевести тему:
— Мы горим. Вы заметили?
— Не мы. Только звезда вокруг нас.
— И точно, чего это я переживаю? А подскажите, милая эра, давно ли звезда горит? — Он поморщился, разминая затекшие плечи, и сел, осторожно отодвигаясь в сторону от меня.
— Минуту примерно.
— Прекрасно. А вы кто?
— Эра Марианна Айгари, — представилась, шмыгая носом и никак не в силах определиться: рыдать, кричать или еще поговорить?
— Вот оно что! — Его высочество Максимилиан Буджерс — а это был абсолютно точно он! — склонил голову в легком поклоне. — Не узнал вас сразу. Мы ведь встречались на балу в прошлом сезоне? Или это была ваша сестра? Мэрилин?
Мэделин!
Я не успела его поправить — рядом зашипела одна из свечек, «чихнув» черным сгустком дыма. Вздрогнув, я закашлялась от запаха гари и чуть отодвинулась, снова оказавшись преступно близко к принцу.
Ему это не нравилось.
— А что, собственно, происходит. — Он тронул голову, поморщился. — Мы в какой-то ловушке? Откуда вы? И почему отдыхали на мне?
Кажется, принц начинал понимать, что у нас беда.
— Я на вас упала, — призналась, нервно сбивая огонь, перекинувшийся на подол платья. — Понимаете, я… заблудилась. Услышала странные звуки из этого зала, вот и решила проверить. Здесь был кто-то до меня, а вы лежали на животе без признаков жизни. Я думала, больше не встанете.
— Значит, вы упали на меня! — с нотками облегчения повторил он и, дождавшись моего кивка, задал очередной глупый вопрос: — Все хорошо?