Через два часа, когда люди поели и отдохнули, выяснилась очень неприятная вещь. Ковалев Виталий Борисович, лейтенант Красной Армии, вместе с отделением Леонова, исчез. Пока народ отдыхал, "летуны" забрав консервы, трофейные пулеметы и оба автомата, а также восемь опять же трофейных винтовок, ушли. Видимо посчитали, что мелкой группой выйти из окружения будет легче.
Красноармейцы, изначально бывшие с лейтенантом, рассказали, что тот и с ними идти не хотел, мол, не знает пехотного строя и отвечать за всяких не хочет. Да-а-а! Голубец, одним словом! Вот будет у меня после окружения такой командир, не возрадуешься!
- Летуны улетели! - Невесело пошутил Плотников, принимай политрук команду.
Все вернулось на круги своя.
Выстроенные в неровный двухшереножный строй люди смотрели на меня, ожидая разъяснения сложившейся ситуации. Что им сказать? Что командир забрал 'своих', с голубыми петлицами и смылся? Оставшиеся, не свои что ли? Забрал почти все наиболее калорийные продукты и ушел в самостоятельное плавание, бросив остальных?
- Бойцы! Не знаю, почему товарищ лейтенант ушел, гадать не хочу. Но мы, подразделение Красной Армии. Пусть пока не все в военной форме, мы все граждане нашей Родины, призванные на службу в час смертельной опасности для нашего государства. Задача остается прежней. Выйти на соединение с частями Красной Армии. Я представляю вам старшину роты Плотникова Григория Михайловича. Сейчас он, вместе младшими командирами, разобьет вас на взводы и отделения. Через пятнадцать минут выход.
Вооруженных винтовками оказалось тринадцать человек. Еще двое, Карасев и Фомкин, имели парабеллум и наган. Ну и аз грешный, со своей 'Драгуновкой' вызывавший живейший интерес. На пятьдесят три не имевших оружия, немного.
Глава 7. Партийное строительство
Через час после начала движения, от головного дозора ко мне был прислан молодой парнишка из мобилизованных.
- Товарищ политрук! Лес сейчас закончится, а на поле наши лежат. И танки двенадцать штук.
- Немецкие?
- Нет, товарищ сержант Ярков сказал наши, только подбитые.
- Еще что видели?
- Дорога, а на ней немцев видимо-невидимо.
- Понятно. Старшина!
- Я!
- Командуйте привал! Остаетесь за меня, я к дороге.
Пока Плотников отдавал распоряжения об остановке и рассредоточении, я обратился к посыльному:
- Веди Вергилий.
- Только там надо в одном месте ползком, товарищ политрук.
- Давай, давай веди! Надо своими глазами посмотреть.
Примерно через полчаса, ускоренного движения по лесу, кусты стали чаще, а деревья реже, показалась опушка.