“Интересно, о чем это он?” — подумала я. И, высунувшись наружу, сказала:
— Привет!
Рек вздрогнул от неожиданности и, увидев меня, смутился.
— О, Адуся, это ты. Что-то случилось?
— Ничего. Ты не против, если я у тебе тут посплю немножечко?
— Ночная смена у принца? — смекнул друг. Я кивнула. — Когда разбудить?
— Часика через три.
— Хорошо, — Рек подхватил под уздцы Феофана и повел прочь. — Не будем тебе мешать.
Уход его сильно смахивал на бегство.
Решив не забивать голову этой странностью, я закопалась в сено, закрыла глаза и… поняла, что сон исчез.
В голову лезли мысли, толкались, хороводились и никак не хотели уходить, словно не голова это была, а банка, куда удачливый ловец запихивал все новых и новых бабочек, а также жуков, муравьев, гусениц и прочую живность…
Когда меня разбудил Рек, оказалось, что все-таки я уснула, и гигантская жабообразная тварь с зубищами мне приснилась. Настроение было мерзкое, я ничуть не отдохнула, наоборот, устала еще сильней, как будто бежала кросс, на десяточках.
— Матильду одолжить? — спросил Рек на прощанье.
Я задумалась. А потом ответила:
— Только погладить.
Он принес маленький белый комочек, пересадил мышку мне на ладонь, и настроение сразу стало лучше.
К командной башне я подходила бодрая и полная сил.
4
В этот раз я Порка опередила. На целых пять ступенек.
Зато, как оказалось, он хорошо прыгает, и руки у него длиннее — у дверей гостевых покоев он все-таки меня нагнал, и внутрь мы влетели одновременно.
Жаба посмотрела на нас с недовольством, Дора Пузатти — с разочарованием, понимая, что пора уходить, принц — с облегчением.
Невесты поднялись с дивана, и Жаба демонстративно посмотрела на свою руку, на которой красовалось кольцо со здоровенным сверкающим камнем.
Порк помрачнел.
— Принимаете поздравления, ваше высочество? — ехидно поинтересовался он, едва девушки скрылись за дверью.
— С чем? — удивился принц. А я тем временем удивилась столь свойской манере общения с особой королевской крови. Наглость Порка не знала предела. Или между ними все-таки что-то есть?
— Вы наконец-то сделали Жабе предложение?
— Я? Предложение? С чего ты взял? — принц и впрямь выглядел озадаченным.
— Кольцо, — сказал, словно выплюнул Порк.
— А, ты об этом, — улыбнулся принц. — Ты тоже его видел? Эффектный экземпляр, правда? Я впечатлился. Отвечу на твой вопрос — нет, предложения Александрине я не делал. Я сделал предложение ее отцу, — завидев выражение лица Порка, принц расхохотался. — Не в этом смысле, конечно. Господин Жаба недавно открыл новое месторождение алмазов. Прекрасные экземпляры, невероятная чистота. Я предложил ему свою протекцию в защите от излишних налогов, за процент. Он согласился. А дорогая Александрина просто решила тебя позлить. Не знаю, почему вы так друг друга не любите.