Если бы не демон, Даша, ведьма-воин, не дожила бы и до сорока.
Демон мог читать в сердцах тех, кто был на самом краю города, так же легко, как тех, кто стоял прямо за стеной маленькой комнаты, где он оказался заключен.
И то, и другое требовало одинаковых сил, но одиночество вдруг сделало демона старше и разумнее.
Зачем тянуться далеко, если есть прямо тут.
Зачем ждать часы, пока нужный ему человек доберется к нему, если можно позвать — и через пять минут он на месте.
Но сначала демон собрал тех, кто станет его маяками, глазами, ушами и руками, когда он их отпустит.
В крохотной комнате стало невыносимо тесно, но демону требовалось дотронуться до каждого, чтобы погрузить часть себя в них.
— Конечно, он мертв.
После больницы у Даши появился странный взгляд. Будто она смотрит внутрь тебя, ищет что-то, не находит и от того начинает обращаться немного свысока. Яра ее не узнавала. Она уже неделю писала ей во все мессенджеры, звонила и даже готова была подкараулить у дома, когда та наконец согласилась, чтобы Яра зашла в гости.
Пятиэтажная хрущевка, зассанный кошками подъезд, обитая коричневым дермантином дверь, которую лет двадцать назад порезали какие-то хулиганы и теперь грязная вата вываливалась из ран. Раньше это был пример классического «бабушатника», как их называют модные и молодежные столичные съемщики. Внутри еще хуже — советская «стенка» с обязательным набором хрусталя, особенно те два сапожка-рюмки. Даша запрещала из них пить. Ковер на стене, ковер на полу — оба с густым восточным узором, разным. Один потемнее, поблагороднее, можно даже подумать, что и правда турецкий, другой — явная совпромышленная поделка: яркие цвета, примитивные узоры и синтетика. Телевизор на тумбочке. Застекленные полки со знакомым каждому, родившемуся в СССР набором книг: Дюма, Шолохов, сказки народов мира. Трехстворчатый гардероб, высокая кровать с пружинным матрацем и сверху — полосатым. Гобелены из соломки, глазастые бра, табуретки с подушечками, клеенка с цветами, раздвижной стол. Постельное белье в зеленоватый бледный цветочек. Полосатые плетеные дорожки в коридоре. Тюль с лебедями. Массивные кресла — неумелая попытка советского промышленного производства скопировать хорошие вещи. Отрывной календарь за девяносто седьмой год. Обои, рисунок которых знаком каждому третьему, рожденному до 90-х. Линолеум, загибающийся на стыках. Паркет — издевательство над этим словом — скрипящий на каждый шаг по-новому. Крашеные белой краской двери с толстыми потеками.
Яру тошнило от этого всего. Даша так и жила в этой квартире после смерти бабушки и ничего в ней не переделывала. Раньше запрещала ее мать, потом не считала нужным. В запоях ей было не до того, а в трезвом состоянии ее этот музей застоя даже как-то забавлял. К тому же она редко поднимала голову от старенького ноутбука, работая как проклятая, чтобы отвоевать обратно просранную за время запоев репутацию. И заработать деньги на следующий период безработной жизни после того, как репутацию отвоевать все-таки не получится.