Подруга все еще держалась настолько неестественно ровно, что я рядом с ней чувствовала себя горбатым деревом.
А потом началось.
— Маре-е-ен, — с каким-то странным акцентом произнесла спускающаяся по узкой лестнице женщина.
Сходство с дочерью угадывалось. Но ее мать оказалась обладательницей густой копны темных волос, больших глаз и широкой, так же фальшивой, как у той торговки, улыбки.
Сейчас больше всего совпадали только цвета их нарядов. Что Марен, что ее мама выбрали для этой вроде как семейной встречи платья из темно-коричневой ткани с желтыми вставками.
— Матушка, добрый день, — тихо поздоровалась подруга, немного наклонив голову. — Рада вас видеть. Позвольте представить вам мою близкую подругу, Лианиию.
— Очень мило, — кивнула женщина, окинув меня настолько цепким взглядом, что я бы сейчас с радостью местами с той же Элизой поменялась. — Могу я узнать имя рода твоей подруги, милая?
— У меня нет имени рода, — вместо Марен ответила я. — Рада с вами познакомиться, леди Лит.
Женщина вскинула брови и повернулась к своей дочери, будто не веря в происходящее. Это как же так, подруга у нее оказалась из простолюдинов!
— Может быть хотя бы фамилия? — попробовала она еще раз.
А я даже задумалась на мгновение. Почему-то до этого момента я была уверена, что фамилия и имя рода это одно и то же. Оказывается, нет. Хм… пожалуй, придется озадачиться этим вопросом в ближайшем будущем. Хоть различия пойму.
— Просто Лианиия, леди Лит, — я постаралась повторить любезную улыбку, но, кажется, вышел оскал.
— Понятно, — сухо произнесла она, явно собираясь позже рассказать своей дочери, с кем лучше не заводить дружбу. — Прошу, присаживайтесь, сейчас подадут чай.
— Матушка, а разве отца сегодня не будет? — поинтересовалась подруга, останавливаясь у одного из кресел, но так и не предпринимая попытки присесть.
Странное поведение. Я спокойно села на диван и тут же поймала недовольство во взгляде леди Лит.
Что такое? Я какой-то неправильно села?
Презрительно поджатые губы женщины подтверждали это, но я не могла исправить то, чего не понимала.
Леди Лит села во второе кресло у камина, выпрямила спину и, устроив руки на коленях, проговорила:
— Он скоро будет, милая. А вот с сестрами, к сожалению, сегодня встретиться не получится. Девочек удалось пристроить в графскую школу, а Риана сегодня в лавке трудится.
Я мысленно сопоставила эти факты и постаралась не сильно вылезать, чувствуя себя не в своей тарелке. Но задуманное так и осталось задуманным. Потому что буквально в следующую минуту леди Лит опять решила ко мне обратиться.