— Не обращай внимания на таких людей, — добродушно улыбается сапожник. — Я помню, ты заходила не так давно. Сапожки ведь искала? Осень скоро грянет дождями. Нужно переобуваться.
— Да, было дело, — я улыбаюсь. — Да только я все еще не располагаю десятью золотыми на ту прекрасную обувку, что вы показывали.
— Так она подешевела, девонька, — заговорщицки подмигивает он. — Сейчас цена упала.
— Чуть больше, чем за неделю? — улыбка не сходит с моих губ.
Я чувствую, что этот человек желает добра. Хочет чем-то помочь приютской девчонке. И это удивляет.
— Возьму за них половину из тех денег, что у тебя есть, — кивает он. — День сегодня хороший, девонька. Дочка мне внука подарила. Так почему бы и мне не осчастливить кого подарком.
К глазам подступают слезы, обжигают. Я с трудом могу прогнать их, улыбаюсь.
— Я поздравляю вас.
— Так что? — он жестом фокусника ставит на прилавок именно те сапожки, которые мне так приглянулись в первый раз.
Темная кожа, позолоченная бляшка, невысокий устойчивый каблук. Сердце замирает от одного только взгляда на них.
Десять золотых тогда сказал мне купец. Сейчас предлагает за половину. И я… я не могу отказаться.
— Спасибо за это, — тихо произношу я, подхожу к прилавку и достаю кошелек.
На сапожника не смотрю, пока отсчитываю пять золотых монет и кладу не столешницу. Но когда поднимаю взгляд…
— Девонька, это очень много.
— Мы договаривались на половину, — широко улыбаюсь я.
Если он и ушел в убыток из-за меня. То не так сильно, как предполагал.
— Можно примерить?
— Ну раз договорились, — кивает купец.
Вскоре я выхожу из его лавки настолько довольная, что и словами передать не могу. Под мышкой зажаты упакованные в шелестящую бумагу сапожки на меху. Они хороши будут и на осень, и на раннюю зиму. А если уж по столице решат ударить сильные морозы, я знаю отличного сапожника. Останется только поднакопить со стипендий.
Следующим я заглядываю в несколько лавок с одеждой. Где-то не вижу ничего подходящего, где-то цены кусаются настолько сильно, что я даже отказываюсь присматриваться к выставленным на продажу товарам. А потом наконец нахожу его. Простое платье светло-голубого цвета. Длинные рукава, аккуратная вышитая вязь по краю подола, да еще и теплый платок в тон к нему на соседней полке.
После примерки я без сожалений отдаю за все это еще два золотых. И выхожу на улицу.
Солнце высоко. Припекает. Будто намекает, что лето еще не закончилось. Что зря я готовлюсь к похолоданиям.
Перед тем как отправиться в приют, я приобретаю еще сумку на длинной лямке для учебы и две пары чулок. Забегаю в кондитерскую за вкуснейшим тортом. После чего спешу сесть на повозку, чтобы та как можно скорее довезла меня до места, которое я почти восемнадцать лет считала своим домом.