Увы, Смирнов с Костасом просто не успевают отслеживать всё. Едва удаётся остановить атакующих справа, как "левые" и "центровые" тут же продвигаются вперед на пару десятков шагов и прячутся за камнями, не переставая при этом палить по скале и швырять на склон еще остающиеся у них дымовые шашки. Пристрелявшиеся немецкие пулемётчики тоже скучать не дают, заставляя партизан всё чаще менять позицию.
В итоге каратели всё-таки закрепляются возле тропы, за невысоким каменным гребнем метрах в сорока-пятидесяти от гряды. Одна радость – пулемётный огонь они переносят чуть выше, видимо, чтобы не попасть по своим.
– Дядя Михос, у меня патроны кончаются, – кричит перебравшийся в "пещеру" к штабс-капитану Костас.
– Сколько?
– Четыре к винтовке и полмагазина к ПП.
– Твою мать! – выдыхает по-русски Смирнов. – Давай, Костик, так. Двигай сейчас в ущелье…
– Я без тебя не уйду! – перебивает "племянник".
– Уйдешь! – орёт в ответ Михаил. – Помнишь, там за вторым поворотом олива растет?
– Помню!
– Увидишь её, за ней подрывная машинка.
– И что?!
– Задержусь здесь минут на пяток, потом к тебе. А ты стереги! Если вместо меня гансы попрутся, крутанёшь ее, как учили, и…
– А если не попрутся?!
– Тогда вместе рванём! Взорвём проход и уйдем. Понял?!
– Понял. Сделаю, дядя Михос.
– А раз понял, тогда беги!
Михаил провожает взглядом убегающего "племянника" и вновь прикладывается к пулемёту.
Поднакопив силы, немцы снова идут в атаку. Массированную. Им ведь всего-то и надо, что преодолеть под огнём метров тридцать, а дальше в дело пойдут гранаты.
У Смирнова задача обратная – не дать фрицам пройти эти тридцать метров.
Трофейный МГ бьёт по врагу, заставляя его сливаться с землей.
Штабс-капитан даёт длинную очередь, потом еще одну, и еще, и… всё. Пулемёт замолкает. Ствол раскалён. Патронная лента застревает в приёмнике.
Гитлеровцы как будто чувствуют, что ответный огонь им уже не грозит, и бросаются вверх по склону. Навстречу им летят две "лимонки", одна за другой.
Дождавшись знакомых хлопков, Смирнов швыряет вдогон еще парочку, завершая "процесс" очередью из итальянской Беретты. После чего, убедившись, что атака отбита, приваливается спиной к теплому валуну. Руки дрожат, но дело всё-таки делают – набивают второпях магазин. Последними имеющимися у штабс-капитана патронами – их даже на полный рожок не хватает.
"Следующую атаку не пережить. Пока есть возможность, надо бежать к ущелью…"
Мысль материализуется вместе с возобновившимся обстрелом "опорного пункта".
"Прямо сейчас штурма не будет", – соображает Смирнов.