– Здравствуйте. – с затаённым страхом поздоровалась девочка.
– Как у тебя дела? – для проформы спросил Рон. – Не обижают? Хорошо кормят?
– Да, всё хорошо. – закивала девочка.
– Скорее всего, мы больше не увидимся, Дженни. – произнёс Рон, чувствуя неловкость. – Но я сделал всё, чтобы ты была в относительной безопасности всё своё детство. Будет очень тяжело, но это ради твоего же блага. Может, когда-нибудь скажешь мне за это спасибо.
Девочка ничего не ответила, лишь затравленно поглядывала на Рона. Он, испытывая нарастающую неловкость, кивнул ей и покинул кабинет.
Закурив в курилке очередную сигарету, Рон молча наблюдал багровый закат местного солнца.
//Имматериум//
Бескрайние разноцветные жгуты нематериальных течений переливались в душераздирающем калейдоскопе на фоне багрового НИЧТО.
Зарождался очередной варп-шторм. К его примерной локализации должны были привычно стекаться сущности различной силы, чтобы попытать удачу в материальном мире. Должны были, но не в этот раз.
В этот раз к месту зарождения шторма, медленно просачиваясь сквозь имматериумные чревоточины, степенно прибыл Дракон. Тут же набросившись на невесть откуда взявшийся корабль без защиты, Дракон испепелил его без остатка.
Личности у данного существа ещё не было. Но желания уже были.
«Чего хочет Пламя?»
«Ещё».
Осознать диалога с чем-то или кем-то извне Имматериума сущность пламени не могла, но тем не менее, зачаточное самосознание уже было способно отвечать.
Один корабль без защиты образовался прямо посреди нематериального пламени. И был испепелён быстрее предыдущего.
«Пламя хочет получить больше?»
«Ещё!»
Новый корабль, но уже размером поменьше.
«Пламя хочет получить больше?»
«ЕЩЁ!!!»
Два корабля с запертыми внутри аппетитными душами.
«Пламя хочет знать, как получить больше?»
Дракон не отвечал. Полученная энергия едва покрыла затраты на перемещение к зарождающемуся варп-шторму. Обитатели Имматериума оказались слишком жизнелюбивыми созданиями, как для нематериальных сущностей. Они прячутся, маскируются, ищут защиты у опасных сущностей, которые каким-то образом могут блокировать перемещения Дракона. Это даётся им дорогой ценой, но и Дракон тоже от этого теряет.
Впрочем, высасывание начинающихся варп-штормов позволяет существовать неопределенно долго. Но Дракон не хочет существовать. Он хочет ЖИТЬ. Поэтому потери энергии, особенно напрасные, ранили.
Именно чувство потери послужило тем самым импульсом, который заставил Дракона примитивно думать. Затраты энергии на мышление были самыми высокими из всех, но Дракон интуитивно понимал, что это важно для дальнейшего существования, поэтому энергии на это не жалел.