– Отделение «Ультра-33-2» – одна единица нуждается в ремонте высокого…
Лифт, единственный способ спуститься в лабораторию, начал открываться.
– Отставить. Максимальная готовность. – прервал доклады Альфа 12 Ан.
Дверь лифта разошлась окончательно. Из кабины медленно выехал маленький и безобидный механизм гуманоидной формы.
– Уничтожить. – приказал Альфа 12 Ан.
Разряд «хот-шот» лазгана – мини-робот завалился на спину.
– Вперёд. – поступил следующий приказ командира отряда. – Продолжить доклад о статусе.
Обыск местности ничего не дал – никаких иных способов спуска, помимо лифта, обнаружено не было.
– Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция». – произнёс Альфа 12 Ан.
– Тактический центр крейсера «Флоренция» на связи. – ответил радист с легкого крейсера класса «Стремление».
– Запрос дальнейших указаний. – запросил Альфа. – Передаю пикт-запись.
Отправленная запись была интерпретирована аналитиками и тактиками, что заняло около пятнадцати минут.
– Приказ техножреца Беотиса – начать спуск. – пришел приказ с «Флоренции».
– Принято к исполнению. – отреагировал Альфа.
Первым в лифт вошел преторианец. Согласно древнему протоколу, первым заходит тот, кто медленнее всех и возможная гибель которого не приведёт к критическому падению боеспособности отряда. Преторианец выполнил свою основную функцию – в кратчайшие сроки заварил гермоворота. Впредь его функция будет исключительно вспомогательной.
Следом встали остатки рядовых скитариев, затем пять егерей, потом Альфа 12 Ан, а за ним скитарии авангарда.
Лифт начал бесшумный спуск. Альфа оглядел окружающее пространство. Кабина лифта была изготовлена из пластали, имела площадь около восьмидесяти метров кубических, была освещена холодным светом синих неоновых ламп.
– Вероятность успеха сержанта Уизли была самой высокой… – начал тихий досужий разговор один из скитариев-солдат.
– Но он скорее всего подох. – добавил другой скитарий. – А сколько понтов-то было…
– Ты это зря. – не согласился ещё один скитарий. – На Кокиаминусе он проник в три или около того противотанковых ДОТа и вытащил из них фокусирующие линзы «Истребителей». Ты бы точно так не смог.
– Всё равно, он оказался недостаточно хорош для этого объекта. – вмешался в разговор Альфа. – Отставить разговоры.
– Есть.
Внезапно, лифт тряхнуло, а затем он резко остановился.
– Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция». – активировал вокс-передатчик Альфа 12 Ан. – Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция».
Отсутствие ответа после многочисленных запросов дали понять, что на этой глубине связь уже не работает. У тактического центра были расчёты, говорящие о том, что как минимум половину пути у них будет связь, но практика показала, что они и четверти не проехали, а связи как будто и не было.