Как он успел услышать в казарме, один из соседних вспомогательных полков потерял неприемлемо много личного состава, поэтому было решено произвести слияние. Разумеется, офицерский состав прибыл вместе с ошмётками практически погибшего полка.
Рон встал в строй в положенном месте, среди прочего сержантского состава.
На установленную в холле бывшей гостиницы трибуну взошёл генерал Солл.
– Это были тяжелые месяцы для нас, леди и джентльмены… – генерал поправил запонку на правом рукаве. – Но у нашей тяжелой службы есть и плоды. Помимо замечательной новости о грядущем присвоении нашему полку линейного статуса, имеются и военнослужащие, своими подвигами на поле брани заслужившие внеочередных повышений и достойных наград!
Генерал взял с трибуны расписной пергамент.
– Кхм-кхм. – прокашлялся он. – Подполковник Грация Артемис, ко мне!
Из офицерских рядов вышла жилистая тётка лет пятидесяти. Лицо её было покрыто шрамами, левый глаз аугментический, пальцы на правой руке тоже, а при каждом шаге продавливающие китель характерные выступы на пояснице говорили о том, что как минимум часть позвоночника у неё искусственная. Не бывает ветеранов, которые прошли через годы службы и ни разу не получили тяжелых ранений. А среди офицеров таких не бывает вообще. Во всяком случае, среди кадианцев.
Генерал вручил свежеиспечённому полковнику новые погоны с тремя звёздами, а также золотые запонки.
Следом шли награждения и присвоения званий целому ряду офицеров, а потом настала очередь сержантов.
Рон обнаружил среди награждаемых и старшего сержанта Паста, который обозначил кивок, когда проходил мимо него.
Паст получил медаль «Имперские лавры». Насколько помнил Рон, для «Имперских лавров» нужно уже иметь иметь какую-либо награду, а также совершить нешуточный акт доблести, причём не бесполезный, а обязательно приведший к тактической или, желательно, стратегической победе. У старшего сержанта Паста уже имелся Орёл Сумасшедшего, поэтому Лавры ему вручали в полном соответствии с Уставом Имперской гвардии.
Наконец, настала очередь Рона.
– Сержант Рональд Уизли, ко мне! – приказал генерал Солл.
Рон как положено подошел к генералу и выполнил воинское приветствие.
– Сержант Рональд Уизли по вашему приказанию прибыл! – доложился он командиру.
– Вольно! – ответил генерал. – За многократные подвиги, а также непревзойдённые усилия по повышению боевого потенциала полка, сержанту Рональду Билиусу Уизли присуждается внеочередное звание старшего сержанта! Встать в строй, старший сержант Уизли!
– Есть! – снова выполнил воинское приветствие Рон.