Когда студент выложил названную сумму, девушка сгребла банкноты… а затем, внимательно взглянув на него, спросила:
— Джереми… у тебя всё в порядке?
— Да, а… что? — не понял Джереми. Или сделал вид, что не понял.
— Нет, ничего, — пожала плечами Рейчел. — Так, просто спросила.
Принесли обед: парню — стейк, девушке — салат. Какое-то время оба молчали. Затем, когда салат куда-то исчез, а от стейка пропала только половина, Рейчел включила свой браслет (понятие «смарт-часы» устарело ещё в позапрошлом десятилетии) и, как невзначай подметил Джереми, зашла на какой-то новостной портал. «Интересно, как она отреагирует на?..» — подумал студент, заглатывая кусок мяса.
— Прикинь, что пишут, — сказала Рейчел через полминуты; её левая рука с браслетом лежала на столе, а в правой девушка держала чашку с кофе. — По Азии тут и там отмечаются случаи нападения на крупные города людей в костюмах Санта-Клауса… с лазерными пушками! — Тут она начала потихоньку смеяться. — Уже захвачены Токио, Сеул, несколько городов в Китае и России! Правительство Японии эвакуировано, а их премьер-министр просит военной помощи! И это всё называется «нашествием из анимэ»! Вот это фейк, а!..
— Это не фейк, — вырвалось у Джереми.
Он не успел осознать, что именно сказал, как смех Рейчел быстро потух. По инерции она хихикнула ещё пару раз, а потом удивлённо на него посмотрела.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она непонимающе.
— Да так, ничего, забудь, — отмахнулся Джереми, внутренне начиная нервничать ещё сильнее, чем утром.
«Рассказать ей или всё-таки нет?..» — подумал он и решил, что пока не стоит. Точнее, решил, что решит потом, а пока пусть всё остаётся, как есть. Хотя бы до вечера. А там он определится…
Рейчел продолжала пристально глядеть на него с недоумением во взоре.
Джереми по-быстрому расправился с остатками стейка, одним глотком осушил свою чашку кофе и улыбнулся подруге:
— Не придавай этому значения. Пока в этом мире есть только ты и я. Ну что, идём на твой мюзикл?
Москва, Россия, Земля.
1 января, 00:13 (часовой пояс +3).
Морозевич прошёл, как ему казалось, примерно полпути обратно до отдела. За стены зданий он уже не держался, в голове немного прояснилось, и почти ничего не болело, кроме, конечно же, раны от лазерного луча.
Где-то вдалеке изредка он слышал завывания сирен, но не мог определить: то — полиция, «скорая» или пожарные? Да это и не играло роли; сирены — какие бы то ни было — означали, что в районе что-то не в порядке.
А если их ещё и много, — то, значит, что-то не в порядке капитально.
«Что происходит?.. — думал Морозевич без всяких эмоций, — словно в голове перегорело какое-то реле, — с чистым, ничем не замутнённым непониманием. — Кому мы все нужны?.. Почему нам нельзя и на этот раз спокойно встретить Новый год?..»