Егор нашарил выключатель, и прихожая с коротким коридором озарились невесёлым желтоватым светом единственной лампочки в этой части квартиры. Сзади пискнул электронный замок: автоматически закрылась внешняя дверь скромных апартаментов.
— Значит, так, — быстро заговорил Егор, глядя на красивое лицо Марины и жалея, что их свидание было так грубо прервано. — Остаёшься здесь, из квартиры не выходишь; туалет и ванная с левой стороны коридора; кухня — прямо, можешь есть всё, что захочешь; если будут стрелять, прячься и не высовывайся. Позвони родителям, предупреди, чтобы не выходили из дому и не пугались. Я скоро.
С этими словами он быстро поцеловал подругу в лоб, сунул ей свой пустой бокал и вышел.
Своих родителей Егор похоронил несколько лет назад, так что ему предупреждать было некого.
Он знал, что должен был сейчас сделать. Он был землянином, и если это вторжение, то он просто обязан встать на защиту своей планеты. Но сначала — узнать, от чего вообще её следует защищать. А в том, что — следует, Егор не сомневался: происходящее мало походило на какую-то разборку. Это было что-то совсем другое… возможно, теракт, но — чересчур уж тогда странный по исполнению. Нет, это не просто теракт, а кое-что во много раз худшее…
Красноярск, Россия, Земля.
1 января, 00:06 (часовой пояс +7).
Последний чеб выпрыгнул из открытой двери салона флаера и мягко приземлился в сугроб во дворе ярко-желтой кирпичной пятиэтажки, светящейся жёлтыми же квадратами окон. Машина резко прыгнула на десяток метров вверх и повернула в сторону: танн Дирнер отправился прятать флаер в «надёжное место».
А чеб вынырнул из снега, поёжился — уже не от холода, а от наслаждения: всё-таки здесь было гораздо теплее, чем по ту сторону портала. Осмотрелся по сторонам (вокруг только снег, голые деревья да автомобили), нашёл взглядом пожарную лестницу, взобрался по ближайшему к ней дереву на высоту около двух метров, перепрыгнул на нижние ступеньки вертикальной лестницы и быстро полез по ней наверх. За спиной у него болталась громоздкая снайперская винтовка.
Через несколько секунд чеб был на крыше. Оглядел её двускатную поверхность, утыканную антеннами и громоотводами, и занял позицию с видом на улицу. Заметить с земли его можно было только в прибор ночного видения, да и то, — если очень постараться.
Но стрелять чеб пока не собирался. Придерживая одной лапой винтовку, другой он надавил на микрофон в углу рта и вошёл в эфир на не используемой никем посторонним частоте, на которую был настроен передатчик:
— Это Хшер. Все, кто может говорить, ответьте. Я на позиции… — Он назвал примерные координаты в системе измерений чебов. — Нужно посоветоваться. Срочно.