Что вообще могло произойти?! Этот местный, что ли, расстрелял их из добытого лазерного ружья?! Но это невозможно: бойцы Винтхерлунда по под готовке и боевым возможностям превосходят гражданских аборигенов настолько, что…
В этот момент Дирнера поразила одна достаточно простая, но вместе с тем ошеломительная мысль. Он вдруг подумал, что превосходство армии Винтхерлунда над местной заключается только в техническом оснащении; хоть процент военнослужащих среди населения в том холодном мире, безусловно, гораздо выше, чем здесь, среди них настоящими бойцами являются отнюдь не все. Оставшиеся — самые обычные люди с лазерным оружием в руках. И если это же оружие получают здешние самые обычные люди, то они становятся равными некоторым из винтхерлундских вооружённых сил.
Короче говоря, тот абориген мог запросто уничтожить весь лланг. Тем более, что вместе с ним были восемнадцать чебов. Хотя… уже меньше, потому что Хьюлид же слышал его, Дирнера, приказ открыть огонь…
Танн неожиданно осознал, что автопилот выполнил свою программу и отключился, а флаер благополучно приземлился на дорогу у кирпично-решетчатой стены парка рядом с машиной, на которой несколько минут назад к нему прилетели его «освободители».
Выглянул наружу: вроде всё тихо. Вылез из кабины, держа при себе «посох», и, всё ещё не обнаруживая активности вокруг, направился к другому флаеру.
Сначала он увидел на асфальте труп Хьюлида. А потом — смотрящую на него с каким-то странным выражением через лобовое стекло, защищённое силовым полем, Клию.
Махнул ладонью к себе: мол, выходи. Клия дрожащей рукой разблокировала дверь и вышла наружу.
— Что случилось? — резко спросил Дирнер, пытаясь побороть рвущееся наружу негодование. Вернее, — ярость.
— Вы приказали стрелять, Хьюлид и открыл огонь… — забормотала Клия, всё так же глядя на танна, и тот понял, что в глазах молодой женщины стоит страх. Даже не стоит, а намертво в них впечатан. — Всё было нормально… но недолго. Затем снизу стали палить из лазеров; преобразователи энергии вначале справлялись, но потом не выдержали… лазеры прошили двигатель и компьютер, и мы стали падать… а когда мы приземлились, Хьюлид вылез — и его убили… Я так больше не могу. Я боюсь. Зря мы сюда пришли…
— Вазд Клия, молчать! — рявкнул Дирнер, и женщина умолкла, продолжая испуганно пялиться на него. Нет, понял вдруг танн, не на него — сквозь.
— Сейчас мы сядем в мой флаер и отправимся на поиски уцелевших членов той группы сопротивления — а я так понял, что из них вы уничтожили не всех… При обнаружении мы уничтожим их и вернём один очень важный прибор, после чего я позвоню в штаб батальона, откуда мы получим новые указания. Задача понятна?