— Путь неблизкий, — сказала практически правду и бросила взгляд на колдуна, который перебирал какие-то листы на столешнице.
— Магией владеешь?
— Да.
— То есть, Стихия тебя уже выбрала?
— Да.
— Оружие вижу. Заряжено?
— Да.
— Фамилия?
— Отсутствует.
Последний вопрос был задан скорее для приличия, ведь и так видно, что прибыла я без кареты и свиты, не обмахивают меня веерами слуги и не предлагают испить эликсира, повышающего силы.
Не спросив имя, он пометил что-то у себя на листке.
— Испытания продлятся еще четыре дня. Ты сильно запоздала. Возьми.
Обогнув чашу с плавящимся шаром из огня, я подошла к столу. Колдун придвинул ко мне запечатанный конверт с красной сургучной печатью и деревянный кругляш, через который была протянула самая обыкновенна бечевка.
— Сто девяносто четыре? — спросила я, поднимая последнюю вещь и рассматривая выжженное число.
— Твой номер.
— Номер?
— Да, — в темных глазах колдуна заплескалось раздражение, ведь одна из двухсот простолюдинок посмела задать лишний вопрос. — Если выполнишь все поручения, которые написаны тут, — он ткнул пальцем в конверт, — то по принятии в Академию Галэйн, предъявишь его. Если, конечно, читать умеешь, — добавил он с усмешкой.
Надев жесткую колючую нитку на шею, я спрятала деревянный кругляш в вырез платья и приподняла брови в немом вопросе.
Колдун кивнул в сторону выхода и сгреб разбросанные бумаги. В его взгляде читалась надежда на то, что я была последней кто потревожил его сегодня.
После полумрака яркие солнечные лучи больно резанули по глазам. Проморгавшись, я сломала печать и вытащила из конверта лист плотной белоснежной бумаги.
Академия Галэйн не экономила на своих возможных учениках, даже если они не имели имени рода и титула.
А на листе широким почерком было написано всего несколько строк, в которых говорилось о том, что мне нужно сделать. Чуть ниже была небольшая приписка «После выполнения первого поручения, вы получите следующее».
— А сколько всего заданий уточнить, конечно же, забыли, — хмыкнула я, сворачивая лист и пряча его обратно в конверт.
Отсутствие сумки раздражало меня сейчас даже больше того, что тропинок в этом лесу не наблюдалось. Продираться через колючие кусты мне надоело уже минут через пять, где-то после того момента, как я оставила на одном из них клок своих волос. Высокие заросли переплетённых между собой трав, то и дело норовили сорвать с ног балетки, а деревья острыми сучьями выбить глаза.
На самом деле обувь уже давно превратилась не пойми во что, а мне начинало казаться, что это мир не желает принимать «чужие» вещи. И пусть на мне никак не сказывалось недовольство Силы небольшим нарушением, на которое спокойно можно было закрыть глаза, чувство того, что балетки не доживут до конца моего сегодняшнего путешествия, никуда не исчезло.