— В смысле? — не понял Глеб.
— Этот класс драконов был открыт всего месяц назад, — пустился я в объяснения. — Мне захотелось приручить и их, но это с наибольшей вероятностью получилось бы в том случае, если бы Сказочный дракон с рождения жил у меня, — для пущей убедительности я ткнул себе в грудь большим пальцем.
— Так ты… — у Глеба глаза на лоб полезли.
— Да, — ответил я с усмешкой. — Я драконник. Но учтите, что это государственная тайна, равно как и само существование драконов. Обещайте, пожалуйста, — сказал я всем, — что никому не скажете, что здесь случилось.
— Конечно, — ответила та женщина, что была постарше. — Да и кто нам поверит?..
— Всё равно не распространяйтесь, — попросил я, — иначе меня выследят и застрелят… или скормят Сказочному дракону.
— Хорошо, — сказал самый старый мужчина в группе. — Мы будем молчать.
Остальные синхронно кивнули, и я выдохнул с облегчением.
9
— И долго вы здесь? — спросил я у обитателей ямы через некоторое время.
— Три дня…
— Два…
— Четыре…
— Шесть…
— Неделю… — посыпались ответы, вконец меня расстроившие.
— Бежать пытались?
— Как??! Целый день эти зверюги туда-сюда летают, по вечерам «разгружают» свои организмы, а ночью спят вокруг ямы, — по храпу понятно. И каждый день… они съедают одного из нас!
— Скажу честно: этой ораве одного человека в день явно недостаточно, чтобы наесться. Они и летают-то, чтобы найти себе еду. Для таких гигантов в сутки нужны центнеры пищи! Желательно, чтобы она была высококалорийной и питательной, — сказал я, — как, например, сырое мясо.
Женщины истерически хихикнули.
— И вообще: сбежать технически очень трудно из-за высоты стен, — завладел моим вниманием предыдущий рассказчик.
— А подсаживать друг друга пробовали? — осведомился я.
— Да что толку? Запнёшься об одно из тех чудовищ, считай: каюк!
— Серьёзная проблема! — фыркнул я. — Давайте ещё раз попробуем — ночью. Мой Дане будет по очереди доставлять вас за пределы пещеры. Первыми пойдут женщины и дети. Потом улетят мужчины. Я, как специалист по драконам, сбегу последним, по пути позаимствовав парочку яиц из пещеры. Никто не против?
Возражений не последовало.
— Отлично, — сказал я и лёг, подложив под голову сумку. — Ночью вести себя тихо, не разговаривать громче, чем шёпотом, а то всё провалится. Спокойной ночи.
10
— Тихо, Дане!.. Просыпайтесь!.. — шептал я, расталкивая «товарищей по несчастью» и одновременно утихомиривая своего дракона.
Скоро все уже сидели на полу и ждали своей очереди на побег.
Я посадил Машу (так звали девочку) на Дане, поговорил с ним на Д-языке и закончил словами: