— Раяна, ты в порядке? — спросил Эрхат, заглядывая мне в глаза.
— Да, все хорошо… — оторопело откликнулась я, пытаясь собраться с мыслями.
— А вот я не уверен, — нахмурился Покровитель. — Зачем ты это сделала?
— Мне не понравилось, как маг издевался над духом.
Несколько секунд Эрхат всматривался в мое лицо. Потом удивленно вздернул бровь:
— Ты серьезно?
— Да.
Еще несколько секунд напряженного молчания. Внезапно Покровитель рассмеялся.
— Ну ты даешь… Не понравилось — решила освободить.
— Не ожидал? — я помрачнела. Вот и как теперь объяснить собственные действия, если я не вполне себя контролировала.
— От тебя? Не знаю даже… Пожалуй, — Эрхат хитро улыбнулся, — после того, как застал тебя танцующей посреди поля, можно ожидать чего угодно!
— Не смейся! Между прочим, маг издевался над духом.
Эрхат посерьезнел.
— Согласен. Мы тоже не приветствуем такое поведение. В качестве развлечения духов можно вызывать. Завораживать их своей магией, привлекать, давать духам танцевать, свободно и красиво. То, что делал маг, неправильно. И все же… маги часто отлавливают духов. Ты должна была знать. Не могла не знать, учитывая метод, который ты выбрала, чтобы заполучить магию.
— Во-первых, не заполучить, а пробудить. Я не знала, что во мне нет стихий. Узнала, только когда вы мне сказали. А во-вторых… я понимаю, что ты прав, но не горю желанием ни отлавливать духов, ни впитывать их магию.
Понимала, что говорю какую-то ерунду. Маги всегда ловили духов, но не для развлечения, а для того, чтобы впитать их стихию в себя и тем самым стать немного сильнее. Постепенно, если часто впитывать энергию духов, можно увеличить собственные возможности, добиться большего, чем было отведено изначально. Все верно, все так делают. Нет ни одного мага первой ступени, кто бы дошел до этой ступени своими силами, без подпитки духами. Но… чувство неправильности, какой-то отвратительной неестественности буквально зашкаливало, наполняло меня до краев и мешало трезво мыслить. Ох, кажется, опять хаос разбушевался. Сосредоточившись, усилием воли спрятала частицы вглубь себя, пока Эрхат не заметил. Мало ли, вдруг хорошо приглядится и почувствует что-то неладное.
— Ты осуждаешь магов? Осуждаешь… меня?
— Да знаю я! Знаю, что до первой ступени иначе не дойти. И до того, чтобы стать Покровителем, тоже… Не знаю, — я помотала головой. — Странное чувство.
— Нужно время, чтобы к этому привыкнуть, — уже спокойно, без ноток возмущения, сказал Эрхат. — Многие студенты поначалу бывают шокированы. Однако постепенно привыкают.
Я все-таки не выдержала. Посмотрела на Эрхата прямо, не скрывая противоречивых эмоций.