— Что это за цветок такой? — сделала вид, что никогда о таком не слышала.
— Ты не знаешь? — пришла его очередь удивляться.
— Нет, — голос даже не дрогнул.
— Он выглядит так, — принц вытянул руку вперёд и над ним появилась иллюзия ильхельдегара.
Я понимаю, что это ради королевы, но я не могу себя сдать и позволить кому-либо коснуться цветка. К тому же, почему он заявился с этой просьбой именно ко мне? Может, это он, а не ректор падший ангел? Пытается проверить меня, прикрываясь королевским титулом? Рано действовать… Этого не достаточно, чтобы утверждать враг он или нет.
— Красивый, но существует ли такой на самом деле? — думаю, актриса из меня вышла, что надо.
— Многие считают, что это всего лишь легенда, но легенды всегда берут откуда-то своё начало.
— Думаешь, что его уже кто-то видел? — скептически посмотрел на него.
— Не думаю, а знаю. И найду его! — в его глазах была одержимость. — Ты же мне поможешь? Я всегда знал, что ты необычная леди! — эти его слова заставили меня напрячься. — Может, ты ещё и хранительницей окажешься?
— Хранительницей? — не смогла сдержать нервный смешок. — Да тебе совсем крышу снесло, Арх! — даже его имя вспомнила в безвыходной ситуации, откуда я намерена выкрутиться. — Ильхельдегара не существует! Если бы такой цветок где-то и рос, думаешь, это осталось бы без внимания? Все леса, ущелья, подземелья уже давно обысканы и ничего подобного не найдено! — смотря прямо в его глаза, говорила я. — Или ты считаешь, что столько магов оказались слепыми и не увидели такой выделяющийся цветок?!
— А вдруг он не в земле растёт? — улыбка, отразившаяся на его лице, ещё сильнее заставила меня нервничать и это уже сложно было контролировать, а остальное сказанное он, видимо, пропустил мимо ушей.
— А где же тогда?
— В хранительнице или хранителе!
Он меня уже начинает пугать. Такой ум ещё иметь надо! Боюсь представить, зачем ему по-настоящему нужен ильхельдегар. Явно не для лечения королевы. Члены королевской семьи никогда не болеют — ещё одна их отличительная черта, о которой я вспомнила только сейчас.
— И как же ты их намерен вычислить? — демонстративно заломила бровь, старательно скрывая настоящие эмоции.
— Пока не знаю, но это лишь вопрос времени!
Одно мгновение — и принц оказывается прямо перед моим лицом, держа мои руки и смотря прямо мне в глаза. Его взгляд был полон решимости. Лицо за всё время разговора было серьёзным и ни один мускус, за исключением появления улыбок и ухмылок, не дрогнул.
— Ты поможешь мне? — его голос был твёрже стали.
— Почему я? Я не та, на кого можно положиться, да и дар не слишком силён.