— Вот именно, — ядовито ухмыльнулась мадам Пуфа. — Раз вы так преуспеваете на моих занятиях, что позволяете себе вздремнуть, изучите тему предстоящего урока. И на следующем занятии расскажете нам, что нового узнали. — Женщина резко развернулась, павлинье перо на ее широкополой пурпурной шляпе резко дернулось. — Продолжаем отрабатывать заклятье Лучеворот! — скомандовала она. — Или кто-то уже тоже все знает и желает разделить задание с леди Семироз?
Желающих не нашлось. Адепты тут же вернулись к плетению магического круга. Стефан сочувствующе похлопал Майю по плечу. Девушка выдохнула и тоже хотела вернуться к плетению заклинания, как воспоминание о сне заставило ее поднять глаза.
Эльдар на другом конце аудитории умело выплетал магический круг с безупречными узорами. Почувствовав взгляд, он посмотрел на нее. Майя тут же опустила глаза, ощутив, как щеки наливаются от стыда жаром. Она привыкла, что зачастую ее сны больше похожи на результат шабаша с изобильным вмешательством волшебного порошка. Как и привыкла к тому, что видит во снах Эльдара. Однако к появлению в них белой маски она не хотела привыкать. Но с недавних пор эти сны к ней приходили все чаще…
Глава 1. У всех есть тайны
Стая крупных ворон разрасталась на поляне, как громовая туча. От их карканья содрогались деревья. Темная фигура просматривалась среди этого неистового хаоса. Когда силуэт поднял руку, Майя сжала рукоять меча крепче. Вороны резко сорвались и полетели на нее. Девушка вскинула свободную руку и сплела заклинание. Над ней появилась полупрозрачная пелена жара. Защита требовала много сил, но у нее не было времени сомневаться. Десятки ворон закружили над ее головой, норовя клюнуть в глаз или исцарапать лицо. Птиц было так много, что Майя перестала различать за ними лес и поляну. Она смотрела, как они яростно разбивались о щит и обращались в пепел. Каждая из них несла проклятие. Майя буквально ощущала, как покалывает кожу от одной лишь ауры темного заклинания. Когда вся стая взяла ее в плотный вихрь, она сплела новый магический круг и сменила щит на огненные ленты. Пламя метнулось по земле, а затем ленты резко поднялись и сомкнулись, как огромный бутон, поглотив проклятых птиц.
Майя заметила темную фигуру слишком поздно. Он выскользнул из ее пламени, в его руках блеснул клинок. Девушка едва успела защититься от его меча своим. Звон металла ударил по ушам, а сила мужчины заставила ее попятиться. Едва отбив атаку, Майя попыталась ударить мечом в бок, но противник неожиданно схватил ее за запястье и быстро перекинул через спину. Секундой позже к ее шее прислонили холодную сталь. Майя поморщилась. Когда перед глазами прояснилось, она увидела над собой бесстрастное лицо отца: