— Господа чародеи, прошу простить меня за задержку, — снял цилиндр господин Касс и сел в свободное кресло.
— Раз вы позвали нас в выходной день, значит это что-то важное, — отозвалась госпожа Роксан. — И вряд ли приятное.
— Увы, ваши слова само пророчество, — согласился командир. — Я решил лично сообщить вам скверную весть. — Воительница слегка дернула пухлыми губами со шрамом на уголке, показывая, что радости ей было бы больше, если бы она ошиблась. Мужчина глянул на ректора: — После потери своего кандидата Маскарон, как вам известно, затаился. Как мы ни пытались выйти на его след, а о нем даже в самых темных уголках города ничего не слышно, он словно растворился, как призрак.
— Что не исключено, учитывая, как он то появляется, то исчезает на улицах Цветоча, — нервно ухмыльнулся профессор Чуб.
Майя едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Интересно, что бы сказал декан мастеров, узнай, что этот самый «призрак» с вполне материальным телом преподавал у них целый семестр историю. Из-за наведенного шума вокруг Лесаны никто особо не обратил внимания на неожиданное увольнение профессора Лана. И только Майя облегченно на это вздохнула. Хотя новость имела две стороны: враг спокойно обвел их всех вокруг пальца, но хуже всего — она никак не могла это изменить.
— Но буквально на днях пошел один слух, — продолжил командир.
— Появился новый кандидат? — хмыкнула госпожа Роксан.
— Он не просто появился. Маскарон выбрал своего нового Темного Князя. Он будет коронован в следующее полнолуние.
— Через две недели, — уточнил профессор Белозор.
Господин Касс кивнул.
— Король и Верховный Ковен этими слухами крайне обеспокоены. Беспорядки подрывают безопасность Цветоча. Мне крайне неприятно признавать, но мы ничего не знаем о нашем враге. Лишь то, что пока все идет по его плану. Поэтому Верховный Ковен пришлет в ближайшее время своего человека.
— Одного? — изогнула бровь госпожа Роксан. — Лучше бы Его Величество привел сюда войско. Какой нам прок от одного воина?
— Войско провести через все королевство и горы трудно, а уж тем более содержать военный лагерь. Это слишком огромные затраты. Пока Армия Тварей не появится, никто на такое не пойдет. Его Величество пришлет нам в помощь своего верного воина. Стирателя, нынче состоящего в Ковене.
Профессор Семироз вдруг прищурился. Все это время он молчал и внимательно слушал гостя, но как показалось Майе, последняя новость ему не понравилась даже больше, чем весть о коронации.
— Что требуется от Академии? — спросил он спокойным, но пропитанным холодом голосом. — Вы же созвали нас не просто так. Вам конкретно что-то нужно от Тайлогос.