— Это так Алекс, — согласно кивнул учитель, — а ни кто и не говорил, что будет простой путь. И вы ведь сами вызвались добровольцами.
— Да, — громко за всех ответил Игорь.
Его глаза горели, он прямо сейчас готов отправиться в путь. Энтузиазм молодого человека смягчил гневный укор в глазах умудренного жизненным опытом мужчины.
— Что ж, продолжим. Помимо обычных людей, с вами будут так сказать специальные люди, — учитель замялся, видимо размышляя над тем, нужные ли он подобрал слова. — Выглядят они непривычно, — замолк, — сами увидите. Тем более, — перевёл взгляд на шаги раздающиеся позади группы.
Курсанты разом повернули головы, к ним приближалась высокая худощавая фигура.
— Неужели это он, — пробормотал парень весь в рыжих веснушках.
— А кто ещё, — хмыкнул Михаил.
Адапт, пронеслось в голове Игоря. Адапты появились благодаря проекту космического переселения. Когда учёные ломали головы над тем, как людям пройти сквозь межзвездное пространство, минуя опасность космической радиации, создали особые капсулы гибернации, в которых люди спокойно могли прибывать в состоянии анабиоза до тех пор, пока не прибудут к планете. Но ведь за состоянием корабля нужно следить, можно периодически возвращать людей из криокапсул, но не на долго, максимум год, иначе скопления радиации может нанести вред клеткам, а это в свою очередь отразиться на будущих поколениях. В итоге, совершив некоторые манипуляции, генетики создали новый вид человека, адапта. Уникальность в том, что его клетки не столь восприимчивы к радиации, и он в состоянии жить, а главное размножаться в космосе. Биологи также думали как можно дешевле увеличить популяцию адаптов, а что может быть практичней и удобней как естественное размножение. Однако не всё так просто, адапты живучи в космосе или на небольших телах вроде Луны или крупных астероидах, окажись они на Земле, их ждёт неминуемая, а главное весьма мучительная смерть. Сердце и кровеносные сосуды не приспособлены к гравитации планеты, как и костяная система. Именно поэтому адаптов прозвали «детьми космоса».
Игорь не смог отвести глаз от адапта, почти под два метра, с синей кожей и бирюзовыми глазами, в которых холодная невозмутимость. На нём не светло-синий комбинезон курсанта без знаков отличий, а чёрный мундир Космических Сил Земли с серебристой вышивкой на рукавах и лацканах.
— Приветствую вас, — адапт чуть кивнув им, прошёл дальше.
Люди проводили его взглядом и приглушенным шёпотом.
— На борту «Циолковского» их будет пару десятков, — взял слово преподаватель.
— Так мало? — изумился кто-то из группы.