Джейк продолжал смотреть ему в глаза. «Казалось бы, именно это я и делаю».
Они продолжали смотреть друг на друга, казалось, вечность. Мэтт и остальные участники группы наблюдали в тревожном молчании. Даже Трина, которая раскладывала принадлежности для маникюра, прекратила то, что она делала, чтобы принять участие в битве воли.
«Хорошо, - сказал Шейвер. «Может, я пытался взять немного больше, чем полагалось. Я снизлюсь до двадцати пяти процентов».
Группа вздохнула с облегчением. Все, кроме Джейка. Он качал головой. «Нет, - сказал он. «Двадцать процентов. Это нормальная ставка. Больше я ничего не приму».
Теперь Шейвер позволил своему выражению лица немного поскользнуться. Раздражение заполнило его лицо вместе с оттенком гнева. «Послушай, Джейк, - сказал он. «Я снизил свой процент, потому что я уважаю того, кто имеет смелость постоять за себя. Но не подталкивайте меня сюда. Моему терпению почти конец».
«Что бы вы почувствовали, мистер Шейвер, если бы я сказал вам, что дам вам пятнадцатипроцентную долю, когда отраслевой стандарт - двадцать? Разве вы не были бы склонны не согласиться?»
«Ты чертовски прав, я бы стал, если бы ты сказал мне это. Ты - никто, а я - кто-то. Однако, если бы я был в положении, в котором ты находишься - если бы я был неизвестным агентом, ведущим переговоры, чтобы представлять, скажем. .. Ван Хален - тогда я приму все, что они предложат, и буду рад, что они даже попросят ».
«Ну, я думаю, в этом мы с тобой разошлись», - сказал ему Джейк. «Я не из тех, кто придирается к нескольким процентным пунктам, но я не люблю, когда со мной обращаются несправедливо. Это то, что вы пытаетесь сделать. Здесь задействован принцип, и я не откажусь от своих принципов. Обращайтесь с нами честно или исключи меня из уравнения “.
Вновь воцарилась напряженная тишина, когда двое мужчин уставились друг на друга. На этот раз это длилось дольше, напряжение стало больше. Как и прежде, сломал ее Шейвер.
«Двадцать один процент», - сказал он. «И это мое последнее предложение. Возьми или оставь».
«Двадцать один процент», - задумчиво сказал Джейк, обдумывая это. Он точно знал, почему Шейвер назвал эту фигуру. Один процент был символическим, означал, что ребенок-панк не довел его до нуля. Это была мера для сохранения лица, что-то важное для эго Шейвера и его чувства контроля, и Джейк инстинктивно знал, что за этот последний процент он будет сражаться насмерть.
“Хорошо?” - сказал Шейвер.
Джейк кивнул. «Это похоже на сделку».
В комнате раздался коллективный вздох облегчения. Напряжение стало улетучиваться почти сразу, как кубик льда на раскаленном тротуаре. Шейвер пожал каждому из них руки и приветствовал их на борту.