Соседка, которой родители оставили меня во время короткой поездки в соседний, более крупный город, не стала возиться с ребенком и сдала в Сиротский дом. Там меня кормили, одевали, учили, сначала так себе, готовя в проститутки или служанки, что почти одно и то же, но потом разглядели способности. Таких, годных детей обучали отдельно, к ним ходили учителя из обычных школ. Только вот в Сиротском доме пришлось задержаться, так бы упорхнула в четырнадцать, а не в восемнадцать. Зато смогла поступить в Академию. Странно, но туда тоже проводили конкурс аттестатов.
Академия Огненного дракона — единственная возможность для сирот Берта получить денежную специальность. Я поступила на алхимика. Люди всегда болеют, вещи всегда портятся, а тут стабильный заработок. К услугам алхимиков частенько прибегали аптекари, чтобы приготовить больному целебный порошок, хаживали и клиенты ювелиров, у которых, например, выпал камешек из кольца. Если буду хорошо учиться, смогу создавать все из ничего.
Страшно!
Зябко повела плечами и покосилась на злополучную дверь. За ней притаилась Канцелярия, куда посылали всех первокурсников. Вроде, ничего особенного, только вот слухи… С другой стороны, внешне академия как академия, Сиротский дома напоминает, только больше. С пяток корпусов, башни с привидениями, обширный двор для занятия спортом… Чтобы сюда добраться, пришлось тащиться пешком через овраг с чемоданом в руках — ближе подвести без денег категорически отказывались.
Так, мне нужна стипендия, поэтому улыбку на лицо и вошла.
Несмотря на то, что дверь была из самого настоящего мореного дуба, высотой аж в два человеческих роста, ничего примечательного за ней не оказалось. Фыркнула собственным страхам. А ты там ожидала лорда Ферамора со спущенными штанами? Увы, за дверью притаилась наискучнейшая комната, почти до потолка заваленная бумагами. Посреди пыльных, перевязанных бечёвкой стопок притаились столы, за которыми строчили самопишущими перьями три женщины. Все трое не красавицы и уж точно не соблазнительницы. У одной очки, у другой — бородавка. Третья, вроде, ничего, молоденькая, но серое платье с белым воротничком окончательно убивало всякую надежу на разврат.
Ну мальчишки, опять стращали! Похоже, я вытянула счастливый билет и действительно получу специальность.
— Вы к кому? — не отрывая глаз от бумаг, пробухтела дама в очках.
— Вот, — протянула экзаменационную карточку.
Женщина недовольно оторвалась взгляд от работы и изучила протянутую бумагу.
— И? — вежливостью она не отличалась.
— Вот, — я не отличалась оригинальностью и выудила из холщовой сумки направление.