— Почему? Все так плохо? — мое и без того не радужное настроение окончательно устремилось к нулю.
— Кто знает, девка, кто знает, — вздохнула Дусира. — Но просто не будет точно.
Она помогла мне поесть и унесла всю посуду, пожелав спокойной ночи. Улегшись, я принялась смотреть в окно, где небо медленно темнело, окрашиваясь в разные оттенки синего.
Могла ли я предположить, что воронка вынесет меня в место, где сбудутся все мои надежды? Нет, конечно. Только сейчас пришло понимание: не окажись я где-то рядом с Обиваном, не смогла бы нормально жить в новом мире. А сейчас, когда поняла, что совсем скоро мы увидимся, с души свалился огромный камень. Я вздохнула с облегчением: если где-то в мире правда существовала машина, исполняющая желания, сегодня я точно вытащила из нее счастливый билет.
Сон пришел постепенно. Веки начали смежаться чаще, затем и вовсе опустились, я задышала глубже, а затем наступил недолгий момент забытья, во время которого я стала падать в неизвестность. Прямо как в воронке, снова поглотившей меня. И так же, как и тогда, я зажмурилась от страха, ожидая самого плохого.
Ничего подобного не произошло. Ноги почувствовали мягкую опору, я распахнула глаза, обнаруживая себя в прекраснейшем из садов. А в центре этого сада росло огромное дерево. И сияло. Оно сияло миллионами желтых светлячков, делающих пространство невообразимо прекрасным и оттого ненастоящим. Древо Познания — я сразу узнала его!
Светлячки затанцевали, оторвавшись от ветвей дерева, и пространство наполнилось сияющим звездным хороводом. Я улыбалась от душ, глядя, как стройные ряды маленьких обитателей сада вырисовывают в воздухе причудливые фигуры, похожие то на зверей, то на птиц, то на бушующее море. На миг мне даже показалось, что они сгруппировались таким образом, что обернулись лицом Обивана, но лишь на миг. Хотя даже этого хватило, чтобы в моей душе проснулась волна огромной благодарности.
Древо будто видело меня изнутри. Знало все мои желания. Понимало, как никто другой.
Могло ли так случиться, что именно оно в последний миг перехватило меня у другой воронки?
В купели, сотканной из листьев Древа, спало золотистое существо. Друид, догадалась я, вспомнив рассказы Валентины об этом месте. Странно только, что, в отличие от встречи с Обиваном, друида я не могла рассмотреть полностью. Он был словно соткан из чистой энергии, до которой я боялась дотронуться. И был так же прекрасен, как сияющее дерево, раскинувшее над нами свои яркие ветви.
Кора на ощупь оказалась теплой и сухой. Удивительное ощущение, но она питала меня энергией, щедро, не колеблясь, делилась ею. И это тоже было поводом для благодарности. А когда я попыталась выразить свою признательность, уловила его. Незнакомое ощущение, которое оформилось мыслью в моем мозгу.