С соседкой я больше не встречалась, даже после занятий, придя в нашу с ней комнату, девушки не обнаружила. Пожав плечами, решила прогуляться, чтобы разгрузить голову и приготовиться к выполнению домашних заданий. Отправилась на стену, выходящую на Хрустальный Мост. Надеялась тем самым приблизить возвращение Обивана. Чужое скорое счастье отзывалось в моем сердце легкой грустью, а желание увидеть любимого становилось только сильнее. И пусть ожидание это омрачалось воспоминаниями о его рисунках, я все равно надеялась, что ничего непоправимого не случится, и тот вид Обивана, что он запечатлел на одной из своих картин, не будет связан ни с чем серьезным.
Ветер шутливо щекотал мои щеки, заставляя улыбаться все шире и шире. Со стороны двора Академии слышались задорные и подбадривающие восклицания студентов, которые, очевидно, устраивали состязания в непосредственной близости от Древа Познаний. А я стояла и любовалась переливающимися висящими в воздухе опорами, втайне надеясь, что по ним ко мне вернется Обиван.
Чужое присутствие я почувствовала не сразу. Долго не хотела поворачиваться, надеясь, что немой собеседник сам поймет, что компания мне сейчас ни к чему. Однако присутствие постороннего спустя некоторое время вызвало беспокойство и заставило волноваться, отчего и пришлось признать, что я ощущала кого-то еще на этом участке стены.
— Не подходи.
Стоило догадаться, что этот несносный дракон просто так не сдастся. Надо признать, его целеустремленности я даже позавидовала, однако это совершенно не означало, что теперь стану воспринимать его внимание как милые шалости.
Нет, будь он хоть трижды принцем драконов, стоило преподать урок даже такому высокому лицу. В нашей академии не признавали титулов. Это успела хорошо усвоить.
Рука Атаина взметнулась вверх, словно молодой человек уловил исходящие от меня волны беспокойства.
— Нет, Варя, не уходи, пожалуйста, и не бойся меня. Понимаю, это сложно, но прошу совсем немного твоего времени.
Поразительная перемена в поведении Атаина не могла остаться незамеченной. Я даже немного опешила — этот самоуверенный тип просто не знал, что такое — просить другого о помощи или просто внимании!
— Что тебе нужно? — осторожно спросила я.
— Твое прощение, Варя, — склонил голову дракон. — Понимаю, что поступил ужасно и несправедливо. Но всему виной мой слишком бурный нрав, а ты — такой человек, которым невозможно не заинтересоваться. Я вспылил, а получив твой отказ, взбесился, ведь никто раньше не говорил мне «нет». Мне не следовало приходить и пугать тебя, Варя. Я могу оправдаться лишь тем, что действительно очень увлекся тобой и твоей силой. Но это драконья природа, я не могу идти против нее. Присвоить, завоевать, сделать своим на веки вечные — такова наша натура. Я не могу ее изменить, могу лишь попросить прощения. И постараться никогда не поступать так впредь. Я хочу быть твоим другом, Варвара. И обещаю приложить максимум усилий, чтобы вернуть твое доверие.