В остальном жизнь в академии не приносила никаких неприятностей. Я не сближалась с остальными студентами, вполне комфортно чувствуя себя в компании дядя и раскаявшейся Юсалины. Получив мое прощение, драконья принцесса расцвела и даже стала вести себя на порядок лучше. Видимо, добровольная демоническая метка и тут сыграла свою роль. Или просто Юсалина получила, наконец, то, о чем давно мечтала.
В целом в академии царили мир и покой. Трудно было догадаться, что с начавшейся болезнью дерева магия постепенно покидает стены этого монументального сооружения. Возможно, изменений не было заметно благодаря слаженной работе преподавателей, возможно, само Древо Познания не желало раньше времени вносить панику в стройные студенческие ряды. Я молилась, чтобы скорее вернулся Обиван, и втайне от всех переживала оттого, что от него нет никаких вестей. В привычку вошли даже ночные гуляния по внутреннему дворику академии рядом с садом, и дежурные, которых я часто встречала прогуливающимися по этажам, уже не спрашивали, зачем я брожу в одиночестве в такое позднее время.
В одну из таких прогулок я как раз огибала сад по дуге, желая зайти внутрь, но, как и всегда, опасаясь, что вдруг проснется огонь и навредит дереву. Именно эта мысль не давала мне совершить необдуманного поступка. Она же не позволила вовремя сориентироваться. Однако, заслышав шум открывающихся ворот, что расположились посреди административного корпуса, я встрепенулась и поспешила нырнуть в спасительную темноту колонны в коридоре первого этажа. И уже оттуда продолжила наблюдать за разворачивающимся действием.
— Мы слишком бурно ворвались, — послышался тихий смешок, который явно принадлежал женщине. Не уловив в нем угрозы, я испытала чувство досады, что в своем укрытии не смогу толком рассмотреть говорившую. И она, и ее спутник — а вошли во двор явно двое, судя по звуку шагов — очень сильно взволновали мое воображение.
— Ты слишком сильно печешься об обитателях академии, — уверенно ответил мужской голос. Так-так, в академию прибыла какая-то парочка! — И совершенно забываешь, что не так давно сама в ней училась.
— Не так давно — это ты хочешь польстить моему самолюбию и забыть о пропасти в пятнадцать лет? — девушка явно заигрывала со спутником и не пыталась этого скрыть.
— Я ни дня из этих пятнадцати лет не ощутил, — парировал мужчина. — Как была безголовой, так и осталась!
— Ты знаешь, что я сейчас хочу с тобой сделать, милый? — с притворным укором и явно грозящими неприятностями продолжил женский голос.
— … найти комнату, чтобы хорошенько отоспаться под боком? — нисколько не смущаясь, предположил мужской.