— Осталось недолго, — хрипловатый голос Обивана был единственным отличием от дяди во внешности. В остальном их могло спутать любое существо Пределов, кроме матери с отцом и ближайших родственников. — Понимаю, сейчас есть гораздо более важные дела, но я не могу оставить без внимания повышенный интерес Атаина к Варе. Я и вернулся раньше именно из-за этого. Брат с Аней вообще толком выспаться не могли из-за меня.
— Не потому ли они не могли выспаться, что все никак не могут оторваться друг от друга и решили, наконец, исполнить волю предков и подарить этому миру еще одного наследника? — понимающе хохотнул Инойван.
— Утверждать не буду, — в голосе Обивана ощущалась явная улыбка.
— Где спать будешь, горе-ревнивец? — спросил Инойван. — Варя прочно обосновалась в твоей комнате с последнего нападения Атаина.
— Я знаю, ты не оставишь меня в беде, дядюшка, — в тон ему отозвался Обиван.
Лицо Инойвана приняло страдальческое выражение:
— И в кого я только такой добрый уродился? Папа — гневный демон из самого Дальнего Предела, мама — вообще страшная драконица! И я, такой понимающий и все прощающий.
— Дядь, ты просто Аурон во плоти, — не преминул лишний раз восхититься достоинствами демона Обиван. — Ты же окажешь мне услугу — в последний раз, пока я не рассекретился?
— Какую услугу ты хочешь, несносный отпрыск несносных родителей? — наиграно устало вздохнул Инойван.
Он лукавил, конечно. Дитя Арегвана и Валентины он любил всем сердцем, а потому и с избранницей его носился, как со своей собственной дочерью. Отсутствие разницы в возрасте было не в счет.
— Вызови его на поединок при первой же возможности. Скоро Атаин допустит ошибку, которая будет стоить ему репутации. И тогда сунуть нос к Варе он больше не посмеет.
— Еще и драться за тебя?! — вытаращился Инойван.
— Дядь, ты и без моей просьбы это бы сделал, — улыбнулся Обик.
— Что верно, то верно, — признал поражение демоняка. — Ладно, чего уж там, выручу тебя и на этот раз. А все почему?
— Потому что ты самый лучший в мире дядь, — сказал именно то, что от него желали услышать, Обиван.
— Вот именно, — со значением подтвердил Инойван. — Цени своего дядю больше остальных! Пошли, поганец, но учти: спать будешь на диване!
— Ты сама доброта, — ласково подколол его Обиван.
* * *
Я сама не поняла, как это случилось. Был обычный солнечный день, не предвещавший ничего плохого, и после уроков мы с Атаином договорились встретиться на одной из стен между корпусами, чтобы попрактиковаться в вызове внутреннего огня. Внутренний огонь — это такое заклинание призыва исходной стихии, которому маги этого направления учатся раньше всего. И пусть моя стихия была заблокирована сознательно, Атаин был убежден: связь с огнем не прервалась, а всего лишь уснула.