Растерянно захлопав глазами, Лин бросила взгляд на эльфа. Тот уже снял свой плащ и доставал что-то из чемодана. Из-за открытой крышки не было видно, что именно.
— Как ты себя чувствуешь? И да, снимай верхнюю одежду, спаришься.
— Спать хочу, — честно ответила Лин, плохо слушающимися пальцами пытаясь справиться с пуговицами.
— Чтоб ему пусто было. Говори, не замолкай ни на минуту, пока я не разрешу. Расскажи мне что-нибудь.
— Что вам интересно? — с трудом подавляя зевоту, спросила Лин.
— Про себя. Чем ты занималась до прихода в академию.
— Я жила в имперском приюте. Как и все люди. Было, в целом, неплохо. Начальница тоже была человеком и относилась к нам по-доброму. Летом мы собирали травы и делали чай, чтобы потом продать его, — рассказывала Лин, наблюдая за тем, как Верио устанавливает странный предмет на пол кареты, а потом водружает на него спиртовку. Удивительно, но она почти не раскачивалась при движении.
— Вкусный чай? — спросил эльф, стоило девушке замолчать.
— Очень. Он пах летом и свободой. Нам заваривали его зимой, и я погружалась в воспоминания. Правда, с каждым годом он становился всё менее и менее вкусным. А лето всё более и более тяжёлым временем. Чем ты старше, тем больше работы доставалось. Пару раз, собирая траву, я натирала мозоли. А потом они разрывались. Работать становилось невероятно тяжело. Но старуха Гретта, наша нянюшка, всегда залечивала раны.
— Тебе она нравилась?
— Да. Она была замечательной. И, когда она умерла, я решила, что во что бы то ни стала должна выучиться на лекаря, чтобы помогать другим людям. Я уже умела справляться со всем тем, с чем ладила Гретта. Но людей не учат… ни медицине, ни чему-то другому.
— И поэтому ты подслушивала? — то ли спросил, то ли констатировал факт Верио.
— Д-да, — смутившись, ответила Лин. — Я верила, что если быть внимательной и тщательной, то всё получится, но…
Её губы задрожали и она сжала ладони в кулаки. Воспоминание о той самой встрече с деканом было одним из самых мрачных в её жизни. Она предпочла бы всё забыть, но жизнь раз за разом подкидывала подтверждения того, что это реальность.
Эльф ободряюще улыбнулся девушке.
— Не переживай. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить, — пообещал он, растирая в ступке какие-то травы.
— Но… зачем вам это? — шёпотом спросила Лин, уставившись в пол. Ей казалось, что всё это неправильно.
— У меня свои интересы. Впрочем, я могу рассказать тебе, если ты примешь одно зелье, — поймав заинтересованный взгляд девушки, эльф поспешил пояснить: — Зелье, которое заблокирует эти воспоминания в твоей памяти. Чтобы ты случайно не сболтнула лишнего.