Снег скрипел под ногами, лежал массивными шапками на живой изгороди. Эта зима могла бы быть красивой, если бы не Ириан.
— Не переживай. Ты знаешь, что нужно делать.
— Д-да, — кивнула Лин, пытаясь сосредоточиться на том, что важно.
“Ты отомстишь ему! Украдёшь бумаги и принесёшь Верио. А Верио заберёт твои ужасные воспоминания! Разве это не прекрасный шанс для простого человека? Посадить в лужу вампира! Многие об этом мечтают. А к тебе судьба благосклонна!”
И всё же предстоящая неминуемая встреча вызывала лишь злость. Почему нельзя просто так взять и открутить ему голову, если Верио настолько приблежён к императору? Почему бы просто не устроить обыск?
Ответы пришли сами собой. Бэйл фон Алтен слишком дорожит своим положением. И, если верить Верио, не потому, что оно даёт преимущество, а потому что желает блага для империи. Терять всё то, что он уже имеет… ради того, чтобы, возможно, прижать к ногтю одного преступника? Непозволительная роскошь.
Стоило подняться по широкому, чисто выметенному от снега крыльцу, как раздался звонок, возвещающий окончание пары. Лин невольно поджала губы. Видеть студентов не хотелось. Маги не шли ни в какое сравнение с целителями. Самодовольные снобы! Почему нельзя проявлять хоть немного сострадания к тем, кто находится рядом?
Вспомнились слова с одной из лекций по истории магии, которую Айлин подслушала совершенно случайно. “Маги — величайшая сила Эльдрана. Мы его опора. Всё держится на нашем труде. Немногие дойдут до конца, Академия всего лишь первая ступень обучения. Но помните, поступив сюда, вы уже доказали, что лучше большинства тех, кто ходит рядом с вами”.
Простой ответ на простой вопрос. Дело в воспитании, в пропаганде. Но кому это нужно и зачем, Айлин не понимала. К счастью, долго думать о таких вещах она не смогла. Они с Верио как раз вошли в его покои, и нос пощекотал приятный запах еды. В дороге они решили не останавливаться в трактирах, и в животе урчало.
— Кто это о нас позаботился? Ой, прошу прощения, о вас, — поправилась Айлин, заметив, что на столе всего одна пара приборов.
— Скорее всего, кто-то с кухни. Странно, что про тебя забыли. Ладно, разделим на двоих, тут всё равно много. Кстати, хочешь вина? — как бы невзначай предложил Верио.
Лин замерла, бросив на него удивлённый взгляд. Обычно людям такое не предлагали. Неужели он пытается сломать все те барьеры, которые общество старательно возводило веками?
— Ну? Хочешь попробовать? — повторил вопрос эльф.
— Не знаю. Я… я не пила раньше алкоголь. Нянюшка говорила, что он плохо влияет на организм.