Но отступать даже не попытавшись Луцерн не хотел. Постучав в дверь, он вошёл без приглашения и осмотрелся. Не часто ему доводилось бывать в покоях Верио Финаччи. И каждый из этих визитов заставлял сердце уходить в пятки.
— Немного самонадеяно, молодой человек, — прокомментировал эльф, отрываясь от каких-то бумаг и заставляя свет в комнате разгораться всё ярче. — Что же привело вас сюда в столь поздний час?
Верио улыбнулся, привычным движением откидываясь на спинку массивного кресла и наблюдая за посетителем из-под прикрытых век. Усталось от дороги всё ещё давала о себе знать неприятной слабостью и лёгким головокружением. Хотелось разобраться с отчётами и просто рухнуть в постель, не думая ни о чём. А тут этот мальчишка… и что с ним делать?
— Итак, зачем ты здесь? — задал вопрос Верио, чувствуя, что постепенно начинает злиться. Его отвлекли, выдернули из работы, а теперь этот парнишка мнётся у порога и… молчит!
— Простите, — неуверенно пробормотал Луцерн, сжимая кулаки.
Он не привык отступать, но не понимал, как именно может сменить гнев на милость.
— Давай уже, выкладывай, зачем пришёл, — шикнул на него эльф, барабаня пальцами по столу.
Шумно выдохнув, оборотень приблизился к столу алхимика и перешёл на более тихий и немного заговорщицкий голос:
— Я кое-что знаю. И мне совсем не нравится то, что происходит в академии. Вы единственный, кому можно довериться. Вы же оберегаете… Айлин.
На мгновение взгляды эльфа и оборотня пересеклись, и стороннему наблюдателю показалось бы, что между ними полетели бы искры.
— Какое тебе дело до моей служанки? — прошипел Верио, не замечая того, как сами собой сжались ладони в кулаки.
— Она славная, — улыбнулся Луцерн. — Если бы она не принадлежала вам, я бы захотел её себе. Забрать из этого мира. Укрыть где-нибудь далеко-далеко, чтобы никто не мог до неё добраться. У нашего рода есть правило. Мы имеем право на помощь семьи раз в десять лет. Я бы использовал эту возможность, чтобы забрать… Но она ваша, — оборотень с плохо скрываемой тоской посмотрел на алхимика. — И дело даже не в том, что вы заботитесь о ней больше. Она выбрала сама, хоть вы можете этого и не заметить. Но это всё лирика, это можно обсудить позже. Вы должны знать, что на неё претендует третий. Ириан ди Кьёл…
Имя декана оборотень произнёс так, словно сплёвывал что-то сгнившее и горькое. Луцерн с вызовом смотрел на своего преподавателя, ожидая хоть какой-то реакции.
— Так вот кем от неё так несло, — хохотнул Верио, стараясь скрыть собственное волнение.
“Наглый мальчишка! Только попробуй сделать ей больно, в порошок сотру!” — ругнулся в мыслях эльф, но виду не подал.