— Мне нужен только Арнард, — глухо ответила Иржин.
— Хорошая партия, но неужели…
— Давайте ближе к сути, — в запале Ирж оборвала королеву и тут же поспешила извиниться, — простите, Ваше Величество.
Но первая леди Траарна только рассмеялась покачала головой:
— Я желаю сыну счастья. И дочери тоже. Но с Деей проще. Ближе к сути… Вы знаете, что я — вторая жена Линеда? Моя свадьбы была ужасна, да и жизнь — тоже. По первому времени, разумеется. Потом мы смогли найти общий язык и полюбить друг друга. Но… Нам удалось это сделать только потому что мы не любили никого другого. Мое сердце было свободно, точно так же был свободен и мой супруг. Мы прошли тяжелый путь от гнева до любви. Я не говорю «ненависть», это слишком громкое слово. Мы всего лишь долгое время делали все назло друг другу. Абсолютно. О Мириера, мой кот жрал государственные бумаги и гадил на союзные договора — доходило и до такого абсурда. Но мы были относительно взрослыми свободными людьми. Если бы меня не просто выдали замуж, а еще и разлучили с любимым… Я бы не простила. И, боюсь, что я не Риа дер Томна и не та безымянная эльфийка — благо Траарно вряд ли взволновало бы меня в должной степени.
Иржин начала понимать, к чему клонит королева:
— Я люблю Арнарда. Очень сильно. И я не представляю себе никого другого на его месте. Никого и никак.
Королева грустно усмехнулась:
— Я вижу. Вы были бы хорошей королевой, а ваши с Ардином дети могли бы стать очень сильными Рубежниками. Но не сложилось. Кто знает, поведи себя мой сын иначе, тогда, когда вас к нему привел хаэтэ Шелтис, может что-то бы и изменилось.
— А почему он это сделал? — осмелилась спросить Иржин.
— Мой кот — хаэтэ, магически сотворенный зверь. В следствие некоторых, мгм, пертурбаций Шелтис обрел некоторые способности. Он увидел ваш дар и увидел, что вы с Ардином можете сойтись. Вот он и дал принцу возможность поучаствовать в вашей судьбе. Если бы Дин включил мозг и привел вас в Академию за ручку, окружил защитой и заботой… Но все это сплошные «если бы».
Мявкнув, Шелтис спрыгнул на пол и важно прошел к двери. Иржин чуть напряглась, не понимая, должна ли она встать и открыть ему… Но кот, хаэтэ, поразил ее — качнувшись, он ударил головой в дверь и та мгновение истаяла.
«Точно, с тайным ходом было то же самое», вспомнила Иржин.
— Кто-то из Траарнских постарался, чтобы архивы касающиеся рода дер Томна были закопаны как можно глубже, — задумчиво произнесла королева. — Как по мне, так я бы эту историю заставляла зубрить. Что, собственно, я и сделала. Да. Но я боюсь, что мой сын сейчас в том возрасте, когда его можно переубедить, или обдурить. В Совете Магов есть довольно неприятные личности, которые думают лишь о благе Траарна. Они не видят в людях людей, только функции. Кто-то скажет, что это грамотный взгляд, для политика. Но я скажу, что этот путь ведет в никуда.