— Ну точно — вредная, — расплылся в улыбке Фейро. — Мне нравится. Умеренная вредность характера подстегивает упорство. А значит, ты достигнешь своей цели. Помнишь мой адрес?
— Помню. Хотя не представляю, что за эксперимент мы будем проводить, — развела руками Иржин.
— Ничего страшного, совершенно ничего страшного.
Сосредоточенный Арнард, стоящий в коридоре, менее всего был похож на мужчину, который собирается делать кому-либо предложение. Иржин покосилась на довольного как слон Фейро, но тот лишь пожал плечами и небрежно бросил:
— Провожу вас до ворот.
Пока они сидели в доме Фейро, на улице выпал первый снег. Совсем чуть, лишь слегка припорошил тропинку и остатки зелени.
Чуть ускорив шаг, Арнард вышел вперед и, резко развернувшись, встал перед Иржин на одно колено.
— Иржин дер Томна, — серьезно спросил он, — ты согласишься стать моей женой? Разделить со мной жизнь и смерть, счастье и невзгоды, взлеты и падения?
— Да, — коротко выдохнула Ирж и повторила более уверенно, — да.
— Правый карман, — с хорошим чувством момента подсказал предсказатель.
— Почему я терплю тебя столько лет? — мученически вздохнул Арнард и вытащил из правого кармана маленькую коробочку.
Кольцо было простым. Тонкий ободок из ало-серебряного колдовского сплава, несколько рун и просто прорва магии.
— Оно станет частью брачного браслета? — ошеломленно спросила Иржин. — Такая искусная работа, просто невероятно.
— Да, — с немалой толикой гордости ответил Арнард. — Я изготовил его сам. Как и наши браслеты.
Подняв руку, Ирж позволила ему надеть на палец кольцо. Не отпуская ее ладонь, Арнард крепко сжал тонкие, чуть подрагивающие пальцы и прижался к ним губами.
— Счастливей меня нет никого, — выдохнул он и легко поднялся на ноги.
Порозовевшая от смущения и радости Иржин прижалась к его сильной груди и прикрыла глаза. Она не позволяла себе думать об их будущем, гадать или строить далеко идущие планы. Ирж было достаточно того, что есть здесь и сейчас. И только после того, как на ее палец легло кольцо, после того, как магия Арнарда укрыла ее собственную силу мягким, теплым покрывалом… Только после всего этого она ощутила истинное, неподдельное счастье и уверенность в их совместном будущем.
— Это просто невероятно, — тихо выдохнула леди дер Томна и тут же обеспокоилась, — ты вложил в кольцо столько силы, это не истощило тебя?
— Я вложил в кольцо ровно столько, сколько смог вместить в себя сплав, — серьезно ответил милорд Десуор. — Существой на свете более энергоемкий металл, я бы использовал его. Ты — самое важное, что есть в моей жизни, Иржин. И я пойду на все, чтобы тебя защитить. Абсолютно на все.