— Дверь зачарована так, чтобы стук разносился по всему дому, — так же тихо ответила Ирж.
— Я открываю, — уверенно сказал Лидан, — а вы не высовывайтесь.
— Ага, конечно, — фыркнула Тродваг. — Боевой маг здесь я.
— Будущий, — поправил ее Лидан.
— Колдовать нельзя, — осадила обоих Иржин.
Алиана же, чутко прислушавшись, коротко заметила:
— За дверью никого нет. Может, ну его? Или хоть из окна посмотрим?
— Планировка дома неудачная, — покачала головой Ирж. — Если кто-то стоит вплотную к двери, то мы его не увидим.
— Значит, нужно открыть дверь так, чтобы незваный гость отлетел на середину садовой дорожки, — предложила Лесса.
Фыркнув, эльфийка оттеснила друзей от двери и прижалась к ней чутким ухом.
— У двери точно никого нет.
В итоге дверь открывал Лидан, а Лесса, сбегав за тяжелой сковородкой, страховала друга. Но снаружи никого не оказалось. Только в небе ярко сияли выстроившиеся в ряд небесные тела.
— Следы есть, — Тродваг кивнула на цепочку следов, отпечатавшуюся на тонком слое снега.
— И письмо, — тяжело вздохнула Иржин и попросила Лидана, — сойди с конверта, пожалуйста.
В гостиной, забыв о накрытом столе, друзья сгрудились вокруг Иржин. Она, держа в руках слегка помятое письмо, пристально всматривалась в поврежденную печать.
— Валдерис, — уверенно произнесла Алиана. — Цвет и окантовка — их.
— Не только у них такой цвет, — заметила Ирж и вздохнула, — но я тоже думаю, что письмо от них.
— Может, сразу в огонь? — предложила Тродваг. — Подозреваю, ничего хорошего там не написано.
Но Ирж покачала головой:
— Фейро сказал — все произойдет очень скоро.
— Значит, эта писулька приведет нас в ловушку, — нахмурился Лидан.
— Но если мы знаем, что нас ждет — то ловушка ли это? — тут же ответила Алиана.
Надорвав конверт, Иржин вытащила сложенный вдове лист бумаги. Развернув его, она почувствовала, как пол уходит из под ног.
«Главный зал Траарнской Академии Магии. Можешь вмешаться, а можешь остаться в стороне. В любом случае, он уже в моей власти. Тирваль Валдерис». А ниже витиеватых букв — бурое пятно.
— Это кровь, — тихо сказала Тродваг. — Но чья?
— Сейчас скажу, — шепнула Алиана и метнулась на второй этаж.
Через минуту она уже вернулась. Сдвинув в сторону блюдо с печеньем, Алиана поставила на стол небольшой саквояж и вытащила несколько склянок с зельями и мягкую вату.
— Это кровь одаренного мужчины, — сказала эльфийка и бросила использованную вату в камин.
— Чья? — отрывисто спросила Ирж.
— Откуда ж мне знать? — развела руками Алиана. — Было бы с чем сравнить — я бы сказала совпадает или нет.
— Это может быть кровь ректора, — мрачно произнесла Лесса. — Твое видение, помнишь?