– Это, конечно, очень захватывающая история. Но я просил о местности этой рассказать, особенности рельефа, – деловито проговорил Лобанский.
Его собеседник рассмеялся.
– Ванька, не мели чепуху! – пригрозил кулаком дед Прохор. Ванька был один из жителей деревни, охотник с двадцатилетним стажем.
– Ой, дед, часто ли можно так над городскими поглумиться? – продолжал он смеяться.
У Лобанского на виске стала пульсировать вена.
– Так вы можете быть полезным для истории и науки? – спокойным голосом спросил он.
– Да конечно, простите. Просто только с леса пришёл, четыре месяца ни с кем не разговаривал. Язык нёбо скребёт, хочется побольше да подольше пообщаться с вами, – добродушно ответил Ванька.
– Говорите, я вас внимательно слушаю. Что на охоте интересного было? – сменив тактику, продолжил Лобанский.
Всё началось с того, что дед Прохор предложил учёным опросить всех мужчин в деревне – у каждого из них есть свои охотничьи угодья. Они их знают лучше любой карты. Лобанский согласился. Возможно, это был единственный случай в его жизни, когда он у кого-то чему-то учился, а не доходил до всего сам. Разница между житейским опытом и научным знанием была колоссальной. Пока Лобанский совершал опрос населения, Норотов нашёл себе друга в виде местного травника, они обменивались знаниями, а услышав их разговор, можно было подумать, что они братья – очень похож был голос и манера говорить. Фёдор Степанович помогал бабе Нюре с домашним хозяйством и только успевал приговаривать: «Вот приеду в город, точно заведу себе кроликов», «Вот приеду в город, точно заведу себе куриц».
Баянов непонятно каким образом привлёкся к стройке нового дома. Райц и Милослава по особому поручению деда Прохора пошли пасти скот вместе с остальными пастухами, средний возраст которых не превышал шести лет.
– Лови её… лови!!! – кричал Райц.
– Кого ловить?! – испуганно крикнула в ответ Милослава.
– Овцу лови! – Райц бежал прямо на неё.
– Какую?
– Да вон ту, белую!
– Они тут все белые!
– Эта белее, что, не видишь, что ли?! – Райц указывал пальцем на единственную серую овцу.
– Она же серая!
– Да какая разница? Лови её, она у меня блокнот украла!
Милослава громко захохотала, чуть не упав от смеха. Дети быстро включились в игру «поймай серую овцу». И уже придумали правила, что тому, кто её поймает, Райц отдаст свой ножик. Райц, услышав о правилах, резко кинулся за овцой, отталкивая детей. Милослава тоже приняла участие. Погоня была жёсткая, овца со скоростью гепарда и ловкостью обезьяны бегала по холму, каждый раз выскальзывая из рук. Смех был слышен даже в деревне. Единственной, кто не смеялся, была овца, возможно она думала, что пришло её время, и решила во что бы то ни стало бороться за свою жизнь.