Общаться со мной никто не спешил. Меня это, впрочем, вполне устраивало. Дворяне использовали этот праздник для очередного этапа воплощения своей Игры. Налаживают связи, плетут заговоры, договариваются об необходимых альянсах… Меня не трогали лишь потому, что мой статус не был определенным: я не являюсь мужем Игни, не являюсь дворянином и даже просто богатым и влиятельным человеком. Конечно, основание «Темного Леса» сделало меня довольно знаменитым в широких кругах, но дворяне пока не осознавали важности этой организации. Полиция пока справлялась с появлениями монстров в Верхнем городе, так что высшим кругам общества не были интересны наемники, готовые разбираться с подобными проблемами. Посмотрим, как они запоют, когда эта волна дерьма, медленно поднимающаяся из глубин под городом, захлестнет их с головой…
Конечно, некоторые лица среди присутствующей здесь знати мне были знакомы. На некоторых я даже работал. Правда, не уверен, что они до сих пор помнят меня. Оно, наверное, и к лучшему. Поэтому я занимался тем, чем и обычно: изображал из себя предмет интерьера, плавно перемещаясь между гостями, исподтишка слушая разговоры, запоминая имена и события, перенимая опыт общения между представителями высшего дворянства… Мне было чем заняться. По крайней мере, попытки быть незаметным в этом броском наряде отнимали у меня достаточно много сил. Судя по всему, день мне предстоит долгий…
По давним сложившимся традициям приемы у дворянства длятся целый день и большую часть вечера. Уж не знаю, какой «умник» придумал подобные традиции, но ему явно стоило бы подумать предварительно об этом дважды. Для нахождения в подобном обществе на протяжении столь долгого времени нужно иметь немалый запас физических и моральных сил. Мне, практически не участвующему в разговорах, тоже было тяжело находиться среди этих людей. С каждой минутой атмосфера в зале становилась все более напряженной. Даже я, далекий от всей этой дворянской возни, начал чувствовать, как Игра начинает набирать обороты. До этого все разогревались, приветствовали друг друга, общались на пространные темы, а сейчас начали постепенно затрагивать важные темы. Именно по этой причине я спустя полтора часа от начала банкета «вырвался» из толпы и вышел на террасу подышать свежим воздухом. Воздух в Хэнсинге был достаточно прохладным, чтобы суметь проветрить мою голову...
Я оперся локтями на перила, огораживающие террасу по периметру, и, уставившись куда-то вдаль, тяжко вздохнул. М-да… Как и предполагалось, новая обстановка крайне выматывает. И это еще не началась официальная часть с вручением подарков имениннице. Там, думается мне, накал страстей станет еще больше. Впрочем, мне стоит продолжать делать то же, что и до этого: Игра меня не касается, но всякие слухи и неосторожно оброненная информация может быть полезной. Если хочу иметь больше «крючков» в Верхнем городе – мне непозволительно пропускать подобные возможности для сбора сведений…