— Почему счастливчиков? — донеслось из-за спины. — Говорят, встреча с люмдраксом не сулит ничего хорошего.
Кайлар. Удивительно, как услышал наш разговор.
— Глупые байки, — обернулась я. — Ничем не подкрепленные пересуды. Если вы в них верите, странно, что едете в составе этой экспедиции.
— Мне пообещали весьма нескромную сумму взамен, — ухмыльнулся следопыт.
Хм, честно. А я вот отправилась в пещеры из-за одной только идеи.
— Он шутит, — вмешался Конрад. — Мы не верим в эти сказки.
— Если вы ни разу не видели этих существ, как могли написать о них целых пять книг? — опять с искренним любопытством спросил Каспер.
Ну и память у него! Даже про книги запомнил. Кажется, он единственный, кому тема по-настоящему интересна. Конрад же, кажется, просто жаждет общения.
— Книги по большей части состоят из гипотез, построенных на основании моих знаний. Я изучила все существующие древние источники и описания встреч с люмдраксами, их повадки, и лично разговаривала с последним видевшим их человеком.
— Человеком?
— Демоном, — поправилась я. — Люмы показываются только демонам. Это было одним из условий отбора в команду.
Каспер улыбнулся уголками губ.
— Вайс очень тщательно подбирал соратников. Я думаю, вы и правда лучше всех знаете этих люмов.
— Надеюсь, после экспедиции книга будет состоять не из гипотез, — не смогла не улыбнуться в ответ. — А вы почему в команде? Тоже из-за денег?
— Нет. Из-за Вайса. Я ему обязан. Он попросил, а я не смог отказать, — пояснил мужчина и добавил, согревая меня взглядом. — Теперь уже не жалею.
Конрад рядом невпопад закашлялся.
***
Как только на долину опустились сумерки, мы начали устраиваться на ночевку. Черные холмы обступали наш лагерь с обоих сторон. Не знаю, откуда пошло это название, но сейчас их можно было окрестить скорее зелеными. Окутанные легкой дымкой закатных розовых облаков они казались миражом, настолько это все было восхитительно.
Как только солнце село, стало ощутимо холодней. Каспер снабдил всех теплыми одеялами и разжег у каждой палатки негаснущий магический огонь, подпитываемый артефактом. Вымотавшись в дороге, я уснула сразу же, как только закуталась в мягкий кокон одеяла. Рядом посапывали Пит и Люк, тоже изрядно уставшие с непривычки.
Проснулась от неясного чувства тревоги и стойкого желания уединиться по нужде. Тревогу прогнала, тихонько прошла между двумя похрапывающими мужчинами и вышла на улицу.
Свежо. Одеяло осталось в палатке, и я поежилась от холода, обхватив себя за плечи. Отошла от палаток, чтобы никто меня не заметил. Весьма кстати здесь эти кустики. Застегнув брюки и поправив выбившуюся рубашку, я внезапно заметила какую-то тень. Замерла и практически перестала дышать. Вроде ничего не видно. Неужто показалось? Может, это какое-нибудь животное.